他嘴角似乎极细微地向上牵动了一下，那不是一个笑容，更像是一种确认，一种带着冰冷快意的欣赏。

“平阳侯，谢观澜，接旨——”

声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种仿佛金玉摩擦的质感，少了多年前的清越，多了几分刻意维持的穿透力。

圣旨的内容并不长，皇帝嘉勉了谢观澜南境防务之功，然后——驳回了他的北调之请。

言辞温和，却毫无转圜余地。

旨意最后强调，南境安危系于侯爷一身，望勿负圣恩，镇守南疆，保境安民。

每一个字，都像一根冰冷的针，扎进谢观澜的耳中，心脏。

谢观澜垂着头，额前的碎发遮挡了眼神。

身侧的手，在无人看见的袖中，缓缓握紧，指节泛出青白色。

玄臻读完了最后一个字，合上明黄的绢帛，并未立刻递出，而是好整以暇地看着跪伏在地的谢观澜。

“平阳侯，接旨吧。”他语气平淡，却带着居高临下的催促。

谢观澜缓缓抬起头。

他没有立刻去接圣旨，而是直直看向玄臻。

四目相对，一个眼底是强行压抑的惊涛杀意，一个则是毫不掩饰的、冰冷的愉悦。

“谢陛下隆恩。”谢观澜的声音沙哑得厉害，像是粗粝的砂纸磨过石块。

他伸出双手，接过那卷沉重的绢帛，指尖不可避免地与玄臻的手触碰了一瞬——冰凉，甚至有些僵硬。

玄臻顺势上前半步，拉近了距离。

此时浓郁的、几乎有些呛人的香料气息扑面而来

像是陈年的檀香混合了某种不知名的花草，甜腻中带着沉闷的腐朽感。

这气息好像在试图掩盖什么，却因为下料太足，而有些欲盖弥彰。