“这孩子，将来必有大出息！心善，又有真本事！”

这些朴实无华的称赞，带着乡音的亲切和劫后余生的庆幸，像温暖的溪流，浸润着李明的心田。他第一次如此真切地体会到，知识的力量，原来可以如此直接、如此温暖地作用于他人，换来如此珍贵的认可与情谊。这种满足感，是任何夫子的夸奖或考卷上的“甲等”都无法比拟的。

晚饭时，饭桌上的气氛格外温馨。李承宗自然也听说了此事。他看着坐在下首、虽然有些不好意思但眼睛亮晶晶的儿子，素来严肃的脸上露出了难得的、发自内心的笑容。他亲自夹了一块肥嫩的鱼肉放到李明碗里。

“明儿，此事做得极好。”李承宗的声音沉稳而欣慰，“读书识字，通晓经义，是为明理修身。然‘格物致知’，最终要落在‘诚意正心’，落在‘亲民’，落在‘止于至善’。你能将书中所得，用于明辨是非，解危济困，这便是真正的‘学以致用’，是读书人的大善！比你背下十本圣贤书，更让为父欣慰！”他顿了顿，目光深邃地看着李明，“经史是根基，这‘杂学’是枝叶，亦是触角。根深方能叶茂，触角敏锐，方能洞察世事，明辨秋毫。今日你救下周三爷一家，便是这‘格物’之功！这条路，走得正！”

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父亲这番饱含深意和赞许的话语，如同甘霖，彻底浇灌了李明心中那颗名为“学以致用”的种子。他用力点头：“孩儿记住了！定不负父亲教诲！”

饭桌上的气氛其乐融融，连李朗和李芸也忍不住打趣李明成了街坊邻里的“小神医”。李明红着脸扒饭，心中却充满了前所未有的力量和方向感。

然而，这份温馨并未持续太久。

数日后，一个寻常的下午。李明正在书房整理近日翻阅的几本农书笔记，窗外传来一阵急促的马蹄声和车辙辘辘声，由远及近，最后似乎停在了县衙大门外。紧接着，便听到前衙方向传来一阵不同寻常的喧哗，夹杂着衙役们略显紧张的呼喝声和某种沉重物品落地、箱笼碰撞的声响。

李明心中一动，放下笔，走到书房窗边，透过敞开的窗户望向前衙方向。只见平日里还算肃静的县衙前院，此刻停着几辆颇为气派的青幔马车，拉车的健马打着响鼻。一群穿着统一青色号衣、身形精干的仆从正手脚麻利地从车上卸下大大小小的箱笼行李。为首的，是一个穿着绸衫、管家模样的中年人，正神色倨傲地指挥着。

而在那群忙碌的仆从旁边，一个身着宝蓝色锦缎直裰的年轻身影显得格外扎眼。他负手而立，姿态闲适，正微微仰头打量着县衙大门上的匾额和周围的建筑，嘴角似乎噙着一丝若有若无的笑意。