赵文瑞笑着走下台阶，步履从容地踱到李明近前。他身上带着一股淡淡的、清雅的沉水香，眼神落在李明脸上，带着恰到好处的好奇和亲近：“方才见明弟在此读书，真是勤勉。难怪年纪轻轻便已博闻强识，连那等罕有的毒草都认得。” 他话题一转，仿佛只是随口提起，但那探究的目光却如同细针，试图刺探李明反应，“听闻前些日子，明弟可是在街坊邻里间传为美谈了，智救老农，功德无量啊。”

李明心中警铃微作，面上却不动声色，只谦逊道：“赵兄谬赞了。不过是恰好在父亲书房杂书中看过那毒草图样，侥幸认出，实不敢当‘智救’二字。邻里乡亲抬爱罢了。”

“诶，明弟过谦了。” 赵文瑞折扇在手心轻轻敲打着，笑容不变，“这‘杂学’也是学，能救人于危难，便是大学问！家父也常言，为官一方，既要通晓经义大道，也要明察秋毫之末。明弟如此天赋，将来前途必不可限量。” 他话锋又是一转，带着几分热络，“对了，听闻明弟已报名今科县试？真是少年有为！愚兄不才，虽早几年侥幸得了个生员功名，却也深知这科举之路的艰辛。明弟若有任何需探讨之处，尽管来寻愚兄，不必客气。”

这番话说得滴水不漏，既有恭维，又有试探，还抛出了“共同探讨”的诱饵。李明只觉得眼前这人像一条滑腻的鱼，看似亲近，却总让人抓不住实处。他维持着表面的恭敬：“多谢赵兄关怀。初次应试，只求尽力而为，不敢奢望。若有疑难，定当向赵兄请教。”

“好说，好说！” 赵文瑞哈哈一笑，显得十分爽朗。他目光似乎不经意地扫过李明身后，看到正从正屋走出来的王氏，立刻又遥遥行了一礼，“李夫人安好。”

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王氏微笑着颔首回礼。

赵文瑞这才像想起什么似的，用折扇指了指那几个刚卸下、正被仆役吃力搬进门的樟木箱，语气带着一丝刻意的无奈和炫耀：“家父在任上收集了些许典籍古物，此番一并运来了，也好解这异地为官的寂寥。东西粗笨，让明弟和夫人见笑了。” 他话虽如此，但那几个箱子沉重的分量和仆役吃力的模样，却无声地诉说着“些许”二字的水分。

“赵县丞博学雅好，令人钦佩。” 王氏温言应了一句。

赵文瑞又寒暄两句，便借口要指挥安置行礼，告辞回了自家官舍。

李明站在原地，看着赵家仆役将最后一个沉重的木箱吭哧吭哧地抬过高高的门槛。那箱子异常沉重，箱底边缘似乎还沾着些深褐色的泥土，与清源县本地的土色略有不同。抬箱的仆役脚步踉跄了一下，箱子重重磕在门槛上，发出“咚”的一声闷响。

“小心点！没吃饭吗？” 门内传来赵文瑞压低却带着薄怒的呵斥。