李明的眉头瞬间拧紧。忠叔脸色一沉，低声道：“少爷，像是强索债务，欺凌孤老。此地离京城已不远，天子脚下，竟也有此等恶行？”

“过去看看。”李明的声音带着一丝冷意。

马车加快速度，转过柳林。只见林边空地上，一间摇摇欲坠的茅草屋前，一片狼藉。一个穿着粗布短打、满脸横肉的家丁模样的汉子，正趾高气扬地指挥着另外两个同样打扮的壮汉，将茅屋前晾晒的草药、几只破旧的瓦罐踢得四处飞散。

一个头发花白、衣衫褴褛的枯瘦老者被推搡在地，额头磕破了皮，渗出血丝。一个约莫七八岁、面黄肌瘦的小女孩扑在老者身上，哭得撕心裂肺。

旁边，停着一辆装饰颇为华丽的青呢小轿，轿帘掀开一角，露出半张油光水滑、神情倨傲的胖脸，正不耐烦地摇着一把折扇，仿佛在看一场无聊的闹剧。

“住手！”李明跳下马车，清朗的声音带着一股不容置疑的威严。

那横肉家丁一愣，转头看见李明三人，见李明年纪虽小，但气度不凡，衣着虽素净却也质地考究，身后跟着的壮汉更是气势迫人，一时摸不清来路，嚣张气焰稍敛，但仍梗着脖子：

“哪来的小公子？莫要多管闲事！这老东西欠了我家王员外银子，白纸黑字画了押的！欠债还钱，天公地道！我们是依法办事！”

“依法办事？”李明走到老者身边，示意张铁柱将祖孙俩扶起。

他目光扫过地上散落的所谓“借据”——那不过是一张皱巴巴的黄纸，上面的墨迹都晕开了，条款模糊不清，只隐约看到“纹银十两”、“月息三分”等字样，落款处按着一个模糊的手印。他心中冷笑，这分明是典型的“阎王债”！

李明看向那横肉家丁，声音平静却带着穿透力：

“好一个依法办事！那我问你，《大明律·户律·钱债》明文规定：凡私放钱债及典当财物，每月取利并不得过三分。