几个白发苍苍的老船工，甚至颤巍巍地想要跪下磕头。

这阵势，饶是李明早有心理准备，也不禁心潮澎湃，眼眶微热。

他站在船头，郑重地向着岸上的人群拱手还礼。

张铁柱哪见过这阵仗？激动得满脸通红，手足无措，最后索性把擀面杖往甲板上一顿，挺着胸膛，扯开他那破锣嗓子，对着岸上吼道：

“乡亲们！父老们！都…都别客气！俺们少爷…啊不！李大人说了！这都是他该做的！以后…以后日子会更好！大家伙儿…好好干活！按时领钱！谁…谁要是再敢欺负你们，就…就报俺张铁柱的名号！俺…俺的‘神兵’饶不了他！”他一边吼，一边用力挥舞着擀面杖，仿佛在指挥千军万马。

岸上的人群被他这憨直又豪气的宣言逗得哄堂大笑，气氛更加热烈。

有人高声应和：“张大特勤威武！”引来一片善意的笑声和掌声。

好不容易穿过热情的人群，登上早已等候在码头的钦差仪仗马车。

车轮滚动，驶向那巍峨的帝都城门。

京城，早已张灯结彩。

得知新政功臣、六首状元、巡漕御史李明今日凯旋，无数百姓涌上街头，争相一睹这位传奇“李阎王”的风采。

街道两旁，人头攒动，议论纷纷。

“快看！那就是李大人！好年轻！好气派！”

“旁边那个抱着棍子的大个子，就是传说中一棍子砸塌义丰仓大门的‘擀面杖护卫’张大特勤吧？”

“就是他！听说在淮安，贪官污吏听见他的名字，腿肚子都转筋！”

“啧啧，真是人不可貌相！不过…他抱着根擀面杖进京，这…这兵器也太别致了吧？”

“你懂什么！那叫‘神兵’！专打贪官污吏的狗头！”

马车内，李明闭目养神，对窗外的喧嚣充耳不闻。

他知道，这表面的荣光背后，是无数双或嫉妒、或怨恨、或审视的眼睛。

张铁柱则兴奋得像个孩子，不时撩开车帘一角，对着外面挥手，引得人群一阵欢呼，他更是得意非凡，对着李明显摆：“少爷您看！俺老张在京城也有名号了！‘擀面杖护卫’！嘿，还挺威风！”

车队行至朱雀大街，气氛陡然一变。

前方，净水泼街，黄土垫道。

两列盔甲鲜明、手持金瓜钺斧的御林军肃立两旁，旌旗招展。

太子朱常洛一身杏黄储君常服，亲自率领着东宫属官，以及…身着崭新绯袍、胸前绣着锦鸡补子的内阁辅臣李承宗，正含笑立于大道中央！

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