"皇后安心调养，朕定要让你活下来...

声在琉璃瓦上碎成珠玉，长孙皇后倚着金丝软垫，苍白的指尖抚过李世民手背的旧疤——那是讨伐刘黑闼时留下的箭伤。

她浅笑着摇头，鬓边银步摇轻颤：

"圣上不必再兴师动众，臣妾能在这最后的三百余日伴君左右，已是上天垂怜。"

李世民喉头滚动，将涌到嘴边的辩驳咽回心底。

殿外雨帘中，铜鹤香炉飘起袅袅青烟，恍惚间竟与当年晋阳宫中，两人共赏烟火的情景重叠。

他反手扣住那双微凉的手，指腹擦过皇后腕间褪色的同心结："既如此，朕便依你。"

旋即抬眼望向阶下众人：

"都退下吧。"

袁天罡躬身行礼时，余光瞥见龙案上未写完的《帝范》，墨迹在水汽中晕染成模糊的云纹。

张起灵随孙思邈退出殿门，雨水与青石相碰，清响被雨声吞没。

"且慢。"

长孙皇后忽然出声，咳得蜷起身子，却仍强撑着笑意，

"国师与张公子跋涉万里，总不能让英雄寒了心。圣上，就当是臣妾最后的心愿？"

李世民凝视着她眼中最后的倔强，仿佛又看见玄武门之变前夜，这个女子执剑为他守护后方的模样。

他无奈叹息：

"观音婢啊观音婢..."转头唤来安公公，"

传朕旨意，封张起灵为千牛中郎将，赐宅邸骏马，一应待遇按四品武官例。"

暮色中的朱雀大街华灯初上，袁天罡与张起灵刚踏出宫门，便见一队金甲武士策马而来。

为首的中郎将展开明黄圣旨，宣旨声惊起满街雀鸟：

"...特授张起灵千牛中郎将，宿卫宫禁，望尔恪尽职守..."

张起灵单膝跪地时，指尖触到青石板上未干的雨水。

他望着圣旨上遒劲的"李世民"落款，耳畔回响着长安城此起彼伏的更鼓声。

不过数月前，他还只是苗疆密林中追寻麒麟竭的剑客，此刻却成了天子近臣。

青铜刀在暮色中泛着冷光，恍惚间，他仿佛看见千年后史书上，即将添上属于自己的一行小字。