众人循声望去。只见马岱一身玄色劲装,立于殿门光影交界处,身形挺拔如戈壁上的胡杨。他并未披甲,腰间只悬着一柄古朴的环首刀,刀鞘磨损得光滑,透着岁月的沉淀。火光映照着他棱角分明的脸庞,那双深陷的眼窝里,目光沉静而锐利,像草原夜空里最亮的寒星,穿透了殿内的压抑。
他大步上前,直至地图边缘,单膝跪地,抱拳行礼,动作干脆利落,带着边地男儿特有的豪迈与决绝。
“主公!”马岱抬起头,声音不高,却字字清晰,带着金铁交鸣般的穿透力,“末将生于凉州武威,长于边塞烽烟。陇西羌语、河西鲜卑诸部方言,乃至匈奴残部俚语,皆如母语般熟稔。草原部落逐水草而居,其酋首性情、部族恩怨、牧场水源之争,岱自幼耳濡目染,了然于胸!”
他目光灼灼,直视刘基:“吕布暴虐,轲比能贪婪。彼辈联盟,不过以利相合。吕布以汉地匠人为奴,日夜驱策,打造兵刃甲胄,尽数供奉轲比能本部精锐,鲜卑其余诸部所得几何?轲比能恃强凌弱,分配不均,早已埋下怨怼火种!只需寻得那心怀不满、备受压榨之部族首领,以利导之,以势诱之,以吕布、轲比能之贪婪暴虐激之,裂痕自生!”
他顿了顿,语气斩钉截铁:“岱不才,愿凭这三寸之舌,一腔孤勇,深入鲜卑腹地!必为主公,撬动这看似铁板一块的豺狼之盟,为大军东进,斩断吕布一臂!纵身死族灭,马革裹尸,亦在所不惜!”
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“好!”刘基眼中精光爆射,一步跨到马岱面前,双手用力将他扶起。他紧紧盯着马岱那双沉静而燃烧着火焰的眼睛,仿佛要从中汲取破局的勇气与力量。“伯瞻(马岱字),此去非独为丝路,更为我汉家边陲万千黎庶!吕布引狼入室,轲比能视我汉民如牛羊!此仇此恨,必以血偿!汝需何物?精兵?财货?神兵利器?尽可开口!”
马岱却缓缓摇头,嘴角甚至勾起一丝看透生死的淡然笑意:“主公,深入草原,非两军对垒。人多反成累赘,财货露白更招祸端。岱只需三物。”
他伸出三根手指,一一数来:“其一,主公手书密令一道,许岱临机专断之权,许归顺部落以河西商路之利、精铁农具之助、乃至……吕布所据凉州膏腴之地!”此言一出,张辽、徐晃眼中都闪过异色,此诺极重!
“其二,”马岱继续道,“精选通晓鲜卑语、熟悉草原路径之死士三五人,需是凉州边军老卒,胆大心细,忠诚不二,扮作行商或流浪武士。”
“其三,”他目光变得无比锐利,如同即将扑击猎物的鹰隼,“请工部马钧大师,速铸一批特殊‘信物’!无需百炼精钢那般神物,但求形制特异,坚硬锋锐,远胜鲜卑寻常铁器!要让他们一看便知,此乃汉地非凡技艺所出!此物,便是撬开那些贪婪酋首心防的楔子!”
刘基没有丝毫犹豫,断然应诺:“准!所需人手、信物,三日内备齐!密令即刻书就!”他转身,取过案上御笔,饱蘸浓墨,在一幅素白帛巾上奋笔疾书。笔走龙蛇,字字千钧,最后重重盖上随身携带的赤金“大统”私印。他将这承载着巨大权力与信任的帛书,郑重地双手递给马岱。
“伯瞻,草原如瀚海,群狼环伺。汝身负者,非止汝一人之性命,更系河西存续,丝路重开之望!”刘基的声音低沉而有力,每一个字都敲在人心上,“务必……活着回来!待汝功成之日,孤当亲迎于函谷关外,以王酒为贺!”