刘基眼中精光一闪：“这就是‘蒸汽抽水机’？”

“正是！”马钧这才发现刘基等人，激动得语无伦次，“大司马！您看！看这力道！看这水量！只需两台……不，一台！装在大福船上，再猛的火，只要不是瞬间焚尽，这水龙就能压下去！火攻？让它见鬼去吧！”他用力拍打着那轰鸣的机器，仿佛在拍打一个听话的巨兽。

吕岱和张辽看得目瞪口呆。他们都是身经百战的宿将，深知水战最惧火攻。江东赖以成名的火船战术，曾让多少北方强敌葬身鱼腹。眼前这喷吐着狂暴水柱的机器，却像一把冰冷的铁钳，死死扼住了火攻的咽喉。

“此物……耗煤几何？操作需几人？”张辽最先回过神，问出关键。

马钧抹了把脸上的水渍：“锅炉需持续添煤，两人轮班足矣。抽水时，一人操控阀门即可。关键在锅炉密封和管道耐压，此乃工部不传之秘！”他眼中闪烁着技术掌控者的自信光芒。

刘基微微颔首，转向吕岱：“听到了？福船为骨，此物为魂。水火不侵，方敢远航。船坞之事，你全权负责。三月之内，我要看到第一艘福船下水试航。”

“末将领命！”吕岱抱拳，声音因激动而微微发颤。他仿佛看到这钢铁与巨木结合的怪物，披着防火的帆布，装备着咆哮的水龙，劈开南海的惊涛骇浪。江东水师的荣光，将以一种前所未有的方式，在他手中重生，并超越过往。

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接下来的日子，秣陵船坞成了不夜之地。炉火日夜不息，蒸汽日夜嘶鸣。巨大的福船骨架被坚韧的柚木板层层包裹，船身两侧预留出巨大的孔洞，用以安装那威力惊人的蒸汽抽水机。工匠们起初的忐忑，在马钧亲自坐镇指导和那台“水龙”的震撼演示下，迅速转化为近乎狂热的干劲。谁不想亲手打造这注定载入史册的巨舰？

吕岱几乎吃住在船坞。他亲自督造水密隔舱的铺设，看着工匠们用桐油、麻丝和生漆将一块块隔板与船体缝隙填塞得密不透风。他检查每一根嵌入船体的巨大铁制龙骨构件，确保其坚固。他更关注那两台正在船坞旁进行最后调试的蒸汽抽水机，看着它们将江水抽起，喷出数十丈高的水柱，每一次成功的试喷，都让船坞内外爆发出震天的欢呼。

这欢呼声，也隐隐刺痛着一些江东旧部的心。他们看着曾经熟悉的战舰被拆解，看着这陌生的、充满钢铁与蒸汽力量的巨舰一点点成型，心中五味杂陈。有人沉默地挥动斧凿，将乡愁与过往一同钉入新船的龙骨；也有人目光闪烁，在深夜的营帐里窃窃私语。

“吕将军真要把江东儿郎都绑上这刘基的巨船？”一个原江东水军都尉借着酒意，低声抱怨，“这船再大，还是江东的船吗？”

吕岱的亲兵队长，一个跟随他多年的老部下，默不作声地擦着刀，忽然冷冷道：“周都督的火船烧不穿刘基的帆布，我们的旧船挡不住刘基的强弩。江东的船？江东的水师早没了！想活命，想有口饭吃，想家人有田种，就闭上嘴，跟着吕将军，把这船造好！这是我们的新船！”他猛地将刀插回鞘中，发出清脆的撞击声。帐内顿时一片死寂，只有江风刮过帆布的声音。

三个月后，一个风平浪静的清晨。

巨大的福船“破浪号”如同沉睡的巨鲸，静静卧在秣陵船坞的深水区。船身涂着黑漆，防火帆布覆盖着关键部位，两侧船舷各有一个巨大的铜制喷口，连接着舱内的蒸汽抽水机。船头，新铸的青铜撞角在晨光下闪烁着冷冽的光。

刘基亲临船坞，立于高台之上。张辽、徐晃等将领肃立两侧。吕岱一身崭新甲胄，立于船头，深吸一口气，朗声道：“吉时已到——起锚！升帆！”