萧承煜在几名身形挺拔、眼神锐利的护卫簇拥下，仪态从容地踏上跳板。领头那位面白无须、眼神却透着精明的公公立刻堆起满脸恭谨的笑容，趋步上前，深深一揖，声音不高却异常清晰：“奴才戴权，恭迎六殿下回京！一路风尘，殿下辛苦了。请殿下移步轿辇，陛下和娘娘在宫中盼着呢。”

“戴公公免礼。” 萧承煜的声音带着少年人特有的清朗，却又透着一丝矜贵，“有劳戴公公久候了。不过，本殿还要与同窗说几句话，稍后再走不迟。”

“是，奴才遵命。” 戴权脸上的笑容纹丝不动，应得干脆利落，身体却恭敬地退后半步，垂手侍立，目光似有若无地扫过船上尚未下来的林清。

林清本想等这位“祖宗”的仪仗离开，码头上恢复寻常人潮后再上岸，省得卷入这过于耀眼的皇权漩涡。可眼见萧承煜负手而立，丝毫没有要走的意思，目光还带着点促狭的笑意投向自己这边，他只得暗自叹了口气，硬着头皮，沿着跳板登岸。

脚下是坚实的青石板，林清深吸了一口混杂着河水腥气和尘土味道的空气，走到萧承煜面前几步远的地方，躬身行礼，姿态无可挑剔：“不知六殿下还有何吩咐？” 他刻意加重了“六殿下”三字，提醒着彼此的身份鸿沟。

萧承煜却似乎浑然不觉，甚至往前凑近了一小步，脸上带着一种分享秘密般的亲昵笑意，压低了些声音道：“林兄，我就是想告诉你，以后若没有外人在场，咱们还和船上一样，你叫我‘萧兄’就行！不必这般生分拘礼。”

说完，他还顽皮地眨了眨眼，那神情仿佛在说“看我多够意思”，带着几分少年人求认同的得意。

“是。” 林清喉头滚动了一下，应得有些干涩。他本以为对方要说什么紧要之事，或是临别赠言，结果竟是这个？一时之间，他竟不知该作何反应，只觉得这位六殿下，还真是少年心性。

“对了林兄，” 萧承煜像是突然想起什么要紧事，图穷匕见般亮出了真正的意图，语气热切，“你在京中的府邸在何处？我该到哪处寻你叙旧才好？”

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来了！林清心中警铃大作。

他一个四品外任官员的庶子，与当朝皇子做“朋友”？这简直是把“麻烦”二字刻在了脑门上！他正愁没有合适的理由推脱，此刻简直是天赐良机。

他立刻换上略带歉意的神情，拱手道：“不瞒萧兄，此番乃是林某初次进京，人生地不熟。家兄虽已派人来接应，但此刻尚未寻得，府邸具体方位实不知晓。不如待林某安顿妥当，府中稍作整理，再具帖恭请萧兄过府一叙，也好不失礼数。”

林清心中盘算得清楚：六皇子尚未开府建衙，日常起居皆在深宫高墙之内。自己一个“初来乍到”的外臣之子，消息递不进宫墙，岂不是再“正常”不过？这借口天衣无缝，正好能拉开距离。

“这……” 萧承煜明亮的眼睛闪过一丝迟疑，他觉得林清的话听着有理，却又隐隐感觉哪里不对劲，似乎被一层无形的纱隔开了。

他眉头微蹙，正想着如何反驳或坚持，旁边一直垂首侍立的戴权却像是洞悉了他的心思，恰到好处地微微躬身，脸上带着恰到好处的谦卑笑容，插言道：“殿下恕奴才多嘴。林大人府上，奴才倒是知晓一二。林大人乃户部郎中，府邸就在城西百花胡同。殿下若是思念林三公子，想找他叙话，只需吩咐奴才一声，奴才定当为您安排妥当，保准误不了殿下的事。”