林淡应下“考虑几日”，便真的沉下心来，于府中静养，仿佛那关乎前程甚至朝局的重要抉择，尚未悬于心头。

他或陪稚子嬉戏，或与兄弟品茗手谈，或翻阅些闲散游记，日子过得云淡风轻。

紫宸宫中的皇帝，却远没有这般闲适。

三日光阴，在等待中变得格外漫长。他批阅奏章时会走神，听臣子议事时会心不在焉，目光总不由自主地飘向那本被压在最底层的“留中”辞呈。

林淡的沉默，像一根逐渐收紧的丝线，缠绕在他日渐焦躁的心绪上。

“不能再等了。” 皇帝撂下朱笔，揉了揉眉心，“夏守忠，传九王爷。”

忠顺王爷萧鹤岚来得不情不愿，一听皇兄又要他去林府“打探”，一张脸顿时皱成了苦瓜：“皇兄，臣弟去……是不是太显眼了些？满朝文武谁不知道臣弟跟您……”

他话没说完，但意思明确，他去就等于皇帝亲自催问，格调太低，也容易让林淡反弹。

皇帝何尝不知？他长长叹了口气，眉宇间是掩不住的疲惫与无奈：“朕知道。最合适的人选，本该是承煊那孩子，他与林子恬有几分交情，又是晚辈，说话便宜。可偏偏这小子现在不在，一时半会儿回不来……”

他看向弟弟，语气里带着不容拒绝的坚持，“老九，此事关系重大，朕身边，眼下能倚重又能与林家说上几句话的，也只有你了。算是替朕分忧。”

忠顺王爷看着皇兄那鲜少示弱的模样，一肚子推脱的话噎在喉咙里，最终化作一声认命的嘟囔：“臣弟知道了……去就是了。”

他气鼓鼓地行了礼，转身出宫，活像是要去赴刑场。