“皇上，”他终于开口，“臣方才说这是家事，并非推脱。立储之事，关乎国本，臣不敢妄言。可皇上若一定要问——”

他顿了顿，抬起头，目光坦然地迎上皇上的视线。

“臣以为，立谁不重要，重要的是——立了之后，皇上打算怎么办。”

皇上的眉头微微一动。

林淡继续道：“历朝历代，太子立得越早，死得越快的例子，并不少见。不是因为太子不好，是因为朝臣们会拿着太子的名义去结党、去营私、去提前瓜分未来的权力。太子本人还没怎么样，身边的人已经替他得罪了满朝文武。”

“所以，”他看着皇上，一字一句地说，“皇上问臣该立谁，臣答不上来。但臣想问皇上一句——皇上选好了人之后，能不能护得住他？”

殿里又安静了。

忠顺王爷端着茶盏，一动不动，像是被定住了一样。

皇上靠在椅背上，目光落在虚空里，很久没有说话。

过了好一会儿，他才开口，声音有些沙哑：“朕……还没想好。”

林淡便不再说了。

皇上摆了摆手，像是有些疲惫：“行了，你们先退下吧。朕再想想。”

两人起身行礼，退出殿外。

走出紫宸宫，忠顺王爷长长地呼出一口气，像是憋了许久似的。

“子恬，”他压低声音，“你方才那番话，是不是太直了？”

林淡看了他一眼，淡淡道：“皇上问的是实话，臣答的也是实话。君臣之间，若是连实话都不能说了，那才是真麻烦了。”

忠顺王爷想了想，觉得也对，便不再问了。

两人在宫门口分开，各自回府。