等待的滋味总是最难熬的。

春寒料峭的京城，柳枝在风中轻轻摇曳，却无法驱散林淡心中的焦虑。殿试只考策问，意味着林淡头悬梁、锥刺股的苦读时光终于可以告一段落。他的时间一下子变得宽裕起来，除了每日写上一篇策问送去给师父陈敬庭批阅，其余的时间，全都用来陪着小黛玉读书玩耍。

朱先生的宅子离林家不远，回京后，他并未再住在林府，只是每日过来给黛玉授课，偶尔也会指点一下林淡的策问。

会试的答卷，林淡誊抄了两份，一份送给了师父，一份送给了朱先生。所幸，两人看后都颇为满意，甚至朱先生还难得地点了点头，道：“文理通达，见解独到，名次不会差。”

得了这样的评价，林淡本该安心享受这段难得的清闲时光。可偏偏，他竟有些不适应了。

从三岁启蒙起，他的日子总是被功课塞得满满当当，如今骤然松懈下来，反倒让他坐立不安。尤其是夜深人静时，思绪总是不受控制地飘向会试——自己到底考得如何？名次会怎样？若是落榜……不，不会的。可若真中了，殿试又该如何应对？

这些念头在他脑海里翻来覆去，搅得他连觉都睡不安稳。

为了让自己不再胡思乱想，他索性主动揽下了替大哥和钱公子核算账目的活计。算盘珠子噼里啪啦地响，数字一行行地列，倒是能让他短暂地忘记焦虑。

日子就这样一天天熬过去，终于，三月十五——会试放榜之日到了。

放榜这天，林家在京城的所有人都早早起床，精心打扮，准备一同见证这重要时刻。这日并非休沐日，师父陈敬庭公职在身无法前来，不过朱先生跟着一起来了，再就是钱大公子也赶来凑热闹。

小主，

林伍还是和往常看榜时一样，三更天就从床上爬起来。他胡乱吃了几口冷掉的馒头，便匆匆出门，只为能在榜单前占据一个好位置。一路上，京城的街道还笼罩在夜色之中，只有零星的灯笼散发着微弱的光芒。林伍紧了紧身上的棉衣，加快脚步向贡院赶去。

当他赶到贡院时，已有不少人聚集在此，大家都在寒风中瑟瑟发抖，却依然满怀期待地等待着。林伍凭借着多年的经验，巧妙地在人群前方寻得一处位置，牢牢站稳脚跟。他暗自庆幸自己也算是见过大场面的人了，天下读书人千千万，能像自家少爷这样走到会试这一步的，又能有几个？从少爷参加第一场考试起，这看榜的任务就落在他肩上，每一个流程他都烂熟于心：提前一日或两日要过来踩点，放榜当天要早早起来占位置，并且要保证这位置在榜单发布前不被别人抢走。

随着天色渐亮，贡院门口的人群也越来越多，议论声此起彼伏。终于，在众人的翘首以盼中，几名官差迈着整齐的步伐从门里走了出来，手中紧紧抱着那份承载着无数人希望与梦想的榜单。林伍的目光死死地盯着官差手中的榜单，连眼睛都不敢多眨一下，心脏在胸腔里剧烈跳动，仿佛随时都要蹦出来。