“扬州段漕运淤塞，河工懈怠，漕政同知怠职，着即革职，回籍听参。”

吏部尚书夏大人接到圣谕时，眼皮直跳——这扬州漕政同知这两年治水确有问题，说一句 “怠职”也不为过，可向来宽厚的圣上，这次怎么直接将人革职了？按常理说，这位同知虽然治水不利，但其他事务都完成的不错，难道皇上对他也有不满？

圣心难测，他立刻照办。

于是，那位倒霉的同知就被一纸诏书打发回了老家，而林栋的调令，也正式下发。

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林淡收到堂兄林如海来信时，他刚下朝回府，官袍未换，便见管事平生捧着一方黑漆描金的信匣匆匆而来。那匣子四角包铜，锁扣处烙着扬州盐课衙门的火漆印——是加急密函。

"老爷，传信人交代此信需大人亲启，说是事关重大。"平生低声道。

林淡眉头一皱，先问了传信人现在何处，听平生说已经安置在客院，就拿着信去书房了，林如海动用扬州盐课衙门的途径给他传信，定然是发生了大事。

到了书房，挥退下人，林淡立刻展开信件，林如海的字迹比往日潦草，最后几笔力道甚重："荣国府已动手，夫人中毒。虽截断毒源，然脏腑俱损，恐难久持。拟接玉儿回扬，汝前议之事宜速决。"

林淡的指尖蓦地一颤。最令他担心的事情还是来了，林如海要接黛玉回扬州！