杜婉婷跪在冰冷的地面，她试图稳住呼吸，但胸腔里的心跳根本控制不住，额前的碎发被冷汗濡湿，狼狈地黏在惨白的颊边。她紧咬着下唇，齿列深陷，一丝血腥味在口腔中弥漫开来，刚想开口说些什么。

“殿下！不好了！”

刑房木门被人从外面猛地推开，发出刺耳的摩擦声。无双快步进来，声音急促：“红袖，刚被发现服毒自尽！”

杜婉婷身体一僵，红袖……死了？这消息如同一盆冰水，从头顶浇下，瞬间浇灭了她心中最后一丝侥幸的火苗。她的嘴唇无法抑制地哆嗦起来。

顾言欢的目光扫过她，“偏在这个时候自尽。看来，有人不想让她开口。”

杜婉婷的心理防线在这一刻彻底崩塌，“殿下！奴婢……奴婢知道一个秘密！一个足以让大皇子万劫不复、身败名裂的秘密！只要殿下肯立誓，保全奴婢远在京外的家人性命，奴婢立刻、立刻全盘托出！””

顾言欢指尖在紫檀木扶手上极轻地叩击着，发出细微的“叩叩”声，她的目光依旧落在杜婉婷身上：“哦？你觉得，本宫会为了一个尚未证实的‘秘密’，去承担额外的风险，庇护你的家人？”

“这个秘密，值得殿下冒险！奴婢敢用全家老小的性命担保，所言句句属实，绝无半点虚言！”杜婉婷的声音因激动而拔高。

顾言欢没有立刻回应。指尖的叩击停了下来。刑房内只剩下烛火发出轻微的“噼啪”声，以及杜婉婷那粗重喘息声。

皇宫，太和殿。

殿内燃着龙涎香。武英女帝看着面前关于疫病的奏折，眉头微蹙。

就在此时，四皇女顾婕抱着一本边缘泛黄的古籍，快步从殿外走入：“母皇。”