如今，完成同样的重体力活，虽然也会疲惫，但那种深入骨髓的虚弱感大大减轻。盘膝调息片刻，运转几遍最基础的《凝气诀》，体力便能恢复个七七八八。丹田处那顽固的撕裂感，在极品淬体丹持续滋养下，也似乎被一层坚韧的“膜”包裹住了，不再那么轻易地被剧烈动作所引动，痛楚变得钝化、隐晦。

肌肉的线条，也在衣衫下悄然显现。虽然依旧瘦削，但手臂、肩膀、腰腹间，已经能清晰地看到紧绷的肌肉轮廓，像被水流冲刷了千万年的山岩，蕴含着内敛的力量感。这不再是过去那种风吹即倒的单薄，而是一种精悍、利落的蜕变。

这一切的变化，如同春雨润物，无声无息地改造着叶东。他依旧穿着那身洗得发白、打着补丁的破旧外门弟子服，依旧沉默寡言，依旧在完成繁重的杂役后，雷打不动地消失在通往垃圾场的小路。但在有心人眼里，这头曾经奄奄一息的“病虎”，皮毛下似乎正悄然滋长着令人不安的力量。

这有心人，自然是以张龙、赵虎为首的那几个外门恶霸。

这一日，又是领取微薄月例的日子。外门执事堂侧殿，灰扑扑的石板地，空气里弥漫着劣质灵石和丹药混杂的淡淡异味。低阶弟子们排着稀稀拉拉的队伍，脸上多是麻木或卑微。叶东排在队伍末尾，低着头，尽量减少自己的存在感。

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“哟呵，这不是咱们的‘粪坑大侠’叶东嘛？命挺硬啊，还没被后山的野狗叼走？”刺耳的嘲笑声如同破锣，不用看也知道是赵虎那副尊容。他抱着膀子，带着两个跟班，大摇大摆地插到队伍前面，目标直指叶东。

张龙则慢悠悠地跟在后面，三角眼里闪烁着阴鸷的光，上下打量着叶东，像是屠夫在掂量砧板上的肉。他敏锐地察觉到叶东似乎有些不一样了。虽然还是那副低眉顺眼的窝囊样，但腰杆似乎挺直了些，裸露在外的手腕和小臂，皮肤下隐约可见紧绷的肌肉线条，步履间也少了些过去的虚浮无力。

更重要的是，这小子身上那股子浓得化不开的绝望和死气，似乎淡了不少，取而代之的是一种…让他很不舒服的隐忍的平静。

“虎子，跟个废物废什么话。”张龙皮笑肉不笑地开口，声音带着一贯的刻薄，“听说你最近挺勤快啊，垃圾场都成你家后院了？怎么，粪坑里没吃饱，改吃垃圾了？捡到什么宝贝了，让龙哥也开开眼？”他一边说着，一边伸出蒲扇般的大手，直接抓向叶东怀里刚领到的那三块灰扑扑的下品灵石和两颗蜡丸似的劣质【养气丹】。

过去，这一抓，叶东要么是躲闪不及被抢走，要么是仓促格挡被轻易打翻。但这一次——

叶东身体几乎是本能地做出了反应！他没有硬挡蕴含张龙练气二层灵力的手爪，而是脚下如同装了滑轮般，极其迅捷地向后滑开半步！同时身体微侧，肩膀一沉一顶，巧妙地卸开了张龙抓向他胸口的力道！动作干净利落，带着一种与过去截然不同的协调感！

张龙一爪落空，抓了个空，脸上得意的狞笑顿时僵住，眼中闪过一丝错愕。这小子…怎么躲开的？

“妈的！还敢躲？”赵虎见状，怒骂一声，早就按捺不住，猛地一脚踹向叶东的小腹！这一脚带着呼呼风声，又快又狠，是练气一层体修惯用的【蛮牛蹬腿】，寻常凡人挨上，肋骨至少断两根！

叶东瞳孔微缩！乾坤鼎那玄奥的解析能力瞬间开启！在赵虎抬腿发力的瞬间，他眼中赵虎的动作仿佛被放慢、拆解。肌肉的鼓胀，灵力的薄弱流转节点，重心转换时那一刹那的微小迟滞…所有破绽，如同夜里的萤火虫般清晰！

不能硬抗！叶东心中警兆狂鸣。他腰腹核心猛地发力，身体如同被强风吹拂的柳条，向侧面疾速拧转！同时双臂交叉，护住胸腹要害。

砰！