那些潜藏在心底的委屈、不甘与期盼，此刻尽数翻涌上来。

缓了缓心神，鸿影还是强压下翻涌的情绪，低声劝道：“大人，此事万万不可大意。您若给属下安排官职，衙门里必定会有非议。女子当差本就少见，更何况是在刑名相关的差事上……恐会给大人惹来麻烦。”

“女子在衙门当差虽少，却并非没有先例。”

沈青梧上前一步，目光灼灼地直视着她的眼睛，“宫廷有女官执掌内闱，牢狱有女监看管女犯，为何就不能有女捕快查案缉凶？旁人的议论与眼光，我向来不在意。鸿影，你只需告诉我，这件事，你想不想做？敢不敢做？”

“我想！”

鸿影几乎是脱口而出，她胸口剧烈起伏着，声音带着抑制不住的发颤，却字字铿锵，“属下想！属下想要去衙门当差，想要堂堂正正地做事！属下不怕旁人质疑，更不怕吃苦，属下必定全力以赴，绝不会比任何男子做得差，更不会给大人丢脸！”

“这便对了。”

沈青梧抬手轻轻拍了拍她的肩膀，笑得愈发开怀，“我就知道，你从不是畏缩之人。”

她凝视着眼前眼中燃着光的女子，恍惚间像是透过她，看到了曾经那个在困境中挣扎，却始终不肯低头的自己。

她的声音渐渐低了下去，带着几分只有自己才懂的怅然与期许：“鸿影，我这一生，也许注定要带着伪装步步为营。但我希望你能不一样，能光明正大地站在阳光下，用你本来的名字，走你想走的路，不必再受身份所困。”

鸿影的眼眶瞬间红了，水汽在眼底氤氲开来。

她怎会不懂沈青梧的意思？

女扮男装踏入官场，每一步都如履薄冰，稍有不慎便是万劫不复的境地。

大人承受的压力，比任何人都要重。