然而，树欲静而风不止。

院门外传来一阵轻微的叩门声，不疾不徐，却带着一种不容忽视的笃定。

张承以为是会馆伙计，上前开门。门外站着的，却是一位身着藏青色绸衫、面容清瘦、留着三缕长须的中年文士。他面带微笑，眼神却带着一种审视的意味，拱手道：“敢问，哪位是青州来的林弈，林公子？”

林弈闻声走出房门，打量了一下来人，心中微凛。此人气度从容，不像寻常仆役，衣着料子也属上乘。“在下便是林弈，不知先生是？”

那文士笑容可掬，再次拱手：“鄙人姓柳，单名一个‘彦’字，现于英国公府上忝为清客。听闻林公子才学出众，格物之名远播，今日初抵京城，特奉我家公爷之命，前来拜会，聊表地主之谊。”

英国公府上的清客！

张承等人闻言，脸色皆是一变。英国公，乃是世袭罔替的顶级勋贵，权势熏天！他们刚到京城，脚跟还未站稳，这等庞然大物府上的人，为何会如此迅速地找上门来？

林弈心中亦是警铃大作，面上却不动声色，还礼道：“原来是柳先生，失敬。林某一介寒儒，初来乍到，何德何能，竟劳动英国公挂念，实在惶恐。”

柳彦呵呵一笑，目光似是不经意地扫过小院内的陈设与张承等人略带戒备的神情，语气依旧温和，话语却绵里藏针：“林公子过谦了。公子于青州之事，京城亦有耳闻。格物实学，惊才绝艳，连巡抚李大人都青睐有加，未来前途不可限量啊。我家公爷素来爱才，尤喜结交青年俊彦，听闻公子抵京，故命柳某前来探望。不知公子此次入京，所为何事？若有需要相助之处，英国公府或可略尽绵薄之力。”

他话语听起来客气，实则充满了试探。意在打听林弈入京的真实目的，以及其背后可能存在的势力，甚至隐隐有招揽之意。