山坳里的黑雾在黎明前涨成了海。

李瑶站在谷口，鼻尖萦绕着腐叶与铁锈混合的腥气，逆藤从袖中钻出来，细须在她手背上轻轻颤——这是灵植示警的信号。

汤凛的玄色大氅被风掀起一角，他握着她的手腕，指腹抵在她脉搏上："心跳太快。"

"是兴奋。"李瑶扯了扯嘴角，目光落在前方突然显形的青石碑上。

那碑像是从黑雾里生出来的，石面爬满龟裂，刻着的八个古字被夜露浸得发亮："凡入此地者，须以本心为契。"

她的指尖刚触到"契"字，掌心突然发烫——是母亲留下的钥匙在发烫。

记忆碎片像被石子惊起的鱼群，倏地窜过脑海：前世某个雪夜，恩师握着同样的钥匙，在她耳边说"瑶儿最懂我"，而她当时望着他袖中爬出的紫纹傀儡，第一次生出寒意。

"李姑娘？"随行的弟子小竹轻声唤她。

李瑶回神，发现自己不知何时已退后半步，后背抵上汤凛的胸膛。

他的体温透过衣料渗进来，像团烧得正稳的炭："怕？"

"怕的是他们藏得不够深。"李瑶反手扣住他的手腕，钥匙在掌心烙出红印，"走。"

黑雾裹着他们的脚腕往谷里淌，每走十步，幻境便翻涌一次。

第一次是李瑶被前男友推下悬崖的场景，碎石擦过她耳际时，汤凛的剑已架在她颈侧——不是威胁，而是用冰凉的剑刃刺醒她："假的。"第二次是汤家老夫人摔碎她送的灵植盆栽，碎土里爬出无数紫纹傀儡，逆藤突然暴长，将那些幻象绞成齑粉，李瑶这才发现自己额头已渗出冷汗。

"他们在试探。"汤凛抹掉她鬓角的汗，剑鞘敲了敲她腰间的钥匙，"这东西在引路。"

大殿的门是从黑雾里"长"出来的。

朱漆斑驳，门环是两条交缠的蛇——命契盟的标志。

李瑶推开门的瞬间，腥甜的血气扑面而来，殿中悬浮的命契之心像颗被剥了壳的心脏，表面爬满紫纹，每跳动一次，李瑶体内的契约之力便翻涌一次，像有无数蚂蚁在啃她的骨头。

"别过去。"汤凛拽住她的衣袖，声音发沉，"你身上的契约在共鸣，这东西......"

"是它在吸我的契约之力。"李瑶咬着唇，看着自己手腕上若隐若现的紫纹——那是她与汤家签订替身婚约时留下的契印，此刻正随着命契之心的跳动泛着紫光，"我娘的钥匙在发烫，说明这就是她要我找的东西。"

她甩开汤凛的手，一步步逼近命契之心。

离它三尺时，契约之力突然如沸水般炸开，她踉跄着扶住石桌，指节泛白："原来......他们是要把所有替身的契约之力......"

"融合成命源。"

熟悉的声音从头顶传来。

李瑶抬头，看见命契之心的紫光里浮出一道身影——鹤发童颜的老者，腰间挂着与她手中相似的钥匙。

那是她前世的恩师，是手把手教她驯灵植的人，也是在她拒绝用灵植培育傀儡时，将她推下忘川的人。

"瑶儿，你看。"老者的指尖划过命契之心，紫纹里浮现出无数画面：汤家替身们被抽干灵气的尸体，陈三自爆前扭曲的脸，甚至还有她前世坠崖时，恩师站在崖顶冷笑的模样，"只要融合足够多的契约之力，我就能重塑命源，让所有人都永远困在自己的执念里......包括你。"

李瑶想退，却发现双脚像被钉在地上。

命契之心的紫光裹住她的手腕，契约之力顺着血管往心脏钻，痛得她眼前发黑。