门外足音起，主簿程勉求见。

“入。”

程勉捧牍简入内，色凝重：“君侯，此乃上月各营粮秣核计，逾常制三成。另，下月初三郡中豪族邀赴‘赏梅宴’，谒帖已至。”

虞铮接牍扫视，冷笑：“三成？告仓曹，逾者一概不批，令其自补。”

“这……恐生怨訾。”

“任其怨。”虞铮掷牍于案，“至于那赏梅宴，辞之，言吾旧伤发作，不便赴宴。”

程勉应声，却未退。

“还有事？”

“属下闻，从别驾近日与数家商贾过从甚密，尤以营铁器、马匹者为甚。”程勉低声，“诸商背后，似与洵川王府有所牵连。”

虞铮指节轻叩案缘，良久方道：“本将知矣，尔且观之，切勿惊动。”

程勉退后，暖阁复静。

窗外雪愈急，簌簌而落。

虞铮起身至牖前，推隙。寒风挟雪沫扑入，激得其目微眯。

裕州城在暮雪中一片昏蒙，远处营垒灯火如萤。

看来今岁又是寒冬，若能南下，可得粮资也……

雪夜深时，太守府西阙门悄然开启。

一袭披着斗篷的身影闪出，沿闾巷疾行，最终没于城东一处不起眼宅邸后扉。

宅内暖阁，从鸿正与人对弈。

执白者乃一面生文士，年四十许，三绺长须，指掌修长。棋枰上黑白交错，已至中局。

“先生此手，颇精妙。”从鸿落子。

文士轻笑：“别驾过誉。不过雕虫之技，岂比别驾在裕州所布之大局。”

“棋已布，待入彀。”从鸿抬眸，“先生观之，彼虞侯，几分真？”

文士捻须沉吟：“七分真，三分伪。怨乃真怨，防亦真防。然人心如堤，既有隙，水自渗。但寻时机，撬其三分伪壳，令七分真怨涌出，足矣。”

小主，

“时机……”

“近矣。”文士指尖轻点棋枰一隅，“裕州今冬殊寒，军中粮秣不足，豪族又扼供输。边将最难忍者，后方掣肘。待其忍无可忍时，吾等所递刃，彼方肯接。”

从鸿颔首，将言，外间三叩扉。

斗篷者入，除兜帽，竟是太守府中书佐。

“如何？”从鸿问。