东宫，承乾殿。

殿内烛火不安地跳动，将那架麒麟鎏金屏风的影子投在墙上，扭曲、拉长，张牙舞爪。

太子萧策端坐主位，脸上往日的暴躁消失无踪，只剩一抹令人心底发寒的微笑。

他审视着跪在下首的三位武将：镇国侯、五城兵马司指挥使、京营副都统，这三人，掌握着京城内外超过七成的兵权。

此刻，他们全都垂着头，额角渗出的细汗在烛光下微微反光，无人敢抬头与太子对视。

杜明远展开一幅巨大的京城防卫图，指尖在图上缓缓移动，嗓音低沉，“子时一到，京营即刻封锁皇城四门，许进不许出。五城兵马司接管京城九门，全城宵禁，但有生乱者，格杀勿论。”

“镇国侯，你率三千府兵，直扑靖王府，不必强攻，只需摆出猛攻的姿态，将萧衍的兵力死死牵制在府内。”

杜明远转身，对着萧策深深躬身，“殿下，您亲率东宫卫率，以‘清君侧，诛萧衍’为名，由东华门入，直取乾清宫。”

萧策端起茶盏，慢条斯理地吹了吹水面的浮沫，“父皇呢？”

杜明远眼帘低垂，“陛下年事已高，受奸人蒙蔽。届时，臣等会‘恳请’陛下退位，禅让于殿下，诏书已经备好。”

萧策忽然大笑出声，“好一个‘恳请’。”他将茶盏重重顿在案上，茶水溅出，“等孤登基，史书便由孤来写！诸位便是开国元勋，他日封妻荫子，与孤共享这万里江山！”

三人闻言，呼吸顿停！最终，京营副都统率先叩首于地，声音嘶哑地吼道：“臣……愿为殿下效死！”另两人立刻伏身，异口同声，却各怀鬼胎，“臣等，愿为殿下效死！”

同一片夜空下，芷兰院。

算珠清脆的撞击声，是这间静室里唯一的声响。

苏晚晚拨拉着算盘珠，萧衍站在她身后，双手不轻不重地揉捏着她的肩膀，“他开始调兵了。”

“嗯。”苏晚晚应了一声，将算盘归零，“一场豪赌，赌上了整个萧氏江山，太子殿下的本钱，确实够厚。”

她抬眼，望向窗外墨汁般的夜色，“可惜，他算漏了一笔账。”

“什么账？”

“人心。”苏晚晚的唇角挑起一抹冷冽的弧度，“他以为兵权在握，便可号令天下。却忘了这京城里，还有成千上万张要吃饭的嘴，和要听故事的耳朵。”

她轻轻拍了拍手，凌云的身影无声地出现在门边，“让你养的人都放出去了吗？”

凌云单膝跪地，声音沉稳，“回姑娘，都放出去了。”

“他们是最好的说书人，今夜，全城的乞儿、更夫、暗娼、脚夫，都会讲同一个故事。”

“什么故事？”萧衍问。