“多谢殿下赏识。”

她的声音微微发颤，却努力压着，让自己听起来稳重些。

“臣女必不辜负殿下所托。”

穗安看着她，没有立刻让她起来。

十岁的女孩，跪在那里，脊背挺得笔直。那双眼睛里，有被看见的欣喜，有被托付的忐忑，还有一种更深的东西，那是溺水之人抓住浮木时，眼底的光。

叶冰裳知道自己为什么这么郑重。

不是因为这是太子殿下的命令，不是因为这是光耀门楣的机会，甚至不是因为那些英魂事迹真的让她心潮澎湃。

是因为这是离开那个家的唯一机会。

每日来东宫，意味着每日可以离那个压抑的府邸远一点，每日可以呼吸不一样的空气，可以做一个不一样的自己。

不是叶家那个需要看人脸色的庶女，而是太子殿下亲口托付任务的伴读。

“起来吧，地上凉。”

叶冰裳站起身，重新在软垫上坐下，这回坐得比方才踏实了些。

穗安拿起案上的一叠书册，递给她。

“先从这些开始。看完之后，写一份纲要给我。”

叶冰裳双手接过，捧在怀里，低头看了一眼最上面那本的封面——《盛国开国功臣列传》。

穗安靠在榻上，看着她。

“去吧，明日这个时辰再来。”

叶冰裳站起身，又端端正正行了一礼，这才抱着那叠书册，一步步退出偏殿。

第三年开春，穗安向母皇请旨，离京游历。

盛国女帝坐在御案后，看着这个越发沉静的女儿，沉默了片刻。

“想去多久？”

“三年五载，说不准。”穗安的语气很平常，“边走边看。”

女帝的目光落在她脸上，像是在分辨什么。

穗安任由她看着。

两年，足够母皇将朝政彻底握在掌心，腾出手来来清理愈发不安分的萧姓之人。

自己离开他们群龙无首，也暂时没了造反的借口。

“准。”

这两年间，叶冰裳出落得愈发好了，不是那种张扬的好看，而是一种沉静的清丽。

她每日来东宫，读书，编书，有时陪着穗安批奏章，偶尔说几句自己的见解。那些见解不深，却都在点子上，穗安听着，偶尔会想：这就是原本要母仪天下的人。

处理内政，是一把好手。

那一日，叶冰裳来东宫时，眼眶微红，却努力撑着平静的神色。

她跪在穗安面前，双手捧着一堆烧得残缺的纸页。