是夜，听竹苑的小厨房里，第一次飘出了独属于“家”的温暖炊烟。春桃的手艺确实不错，虽是简单的两菜一汤，却做得有滋有味，热气腾腾地端上桌。三人围坐在一起，吃着合自己口味的饭菜，听着柴火在灶膛里噼啪作响，感受着这份难得的、由自己亲手创造的安宁与温暖，连日的紧张与疲惫仿佛都被这温馨的氛围驱散了不少。

而对陆晚吟来说，更重要的意义在于，她终于可以毫无顾忌地煎药了。她将一味需要文火慢煎四个时辰的珍贵药材放入专用的药罐中，小心地调整着灶下的火苗，浓郁而纯正的药香很快便弥漫在整个小厨房内。这与她之前蜷缩在寝居内，用那小炭炉勉强煎熬时，那种提心吊胆、烟雾缭绕的情形，简直不可同日而语。有了这个独立且设备完善的小厨房，她后续计划中那些工序更为复杂、要求更高的药丸炼制、药膏调配，也都具备了实现的坚实基础。

晚上临睡前，春桃一边为她铺展被褥，一边仍按捺不住兴奋地问道：“王妃，咱们有了自己的小厨房，以后是不是就再也不用怕别人在吃食和药里动手脚了？是不是就更安全了？”

陆晚吟正坐在灯下，就着昏黄的烛光翻阅一本泛黄的医书，闻言抬起头。跳跃的烛光在她清澈的眼眸中映出点点星芒，她看着春桃充满期盼的脸，温和却坚定地说道：“至少，在饮食和用药这两件性命攸关的事情上，我们掌握了主动权，无需再仰人鼻息，被动防范。”

她顿了顿，目光转向窗外那片沉沉的、仿佛能吞噬一切的夜色，语气中透出一丝清醒的锐利：“但是，春桃，你要记住，在这深宅大院之中，真正的安全，从来都不是依靠别人的赏赐或庇护所能获得的。”

靠山山会倒，靠水水会流。今日萧夜珩能因“需要”而赐予她小厨房，明日也可能因其他缘由而轻易收回。柳依依恃宠而骄、最终身陷囹圄的下场，便是最鲜活、最残酷的前车之鉴。

唯有自身拥有绝对不可替代的价值与能力，才能真正在这危机四伏的环境中屹立不倒，掌握自己的命运。

对她陆晚吟而言，这无可替代的价值，便是彻底根除萧夜珩体内“碧落黄泉”奇毒的解药，是她凭借超越这个时代的医术，所能创造的奇迹。

她收回望向窗外的目光，重新低下头，纤长的手指轻轻拂过书页上那些古老而玄奥的药方与穴位图，眼神变得无比专注与沉静。

小厨房，是她手中一件趁手的工具，是前行路上一份难得的便利，是通往最终自由之路上，一块坚实而重要的垫脚石。

而她，绝不会因此而满足或懈怠。

前路漫漫，道阻且长。

但她，步履不停。