张昌宗皱起眉头：“那难道就这么算了？魏元忠虽然贬了，可人还活着，张柬之、姚崇那些老家伙还在朝中，他们能甘心？”

“当然不能就这么算了。”张易之嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“魏元忠被贬，本身就是我们的胜利。他离开了权力中枢，离开了神都，再难兴风作浪。这对朝中那些观望者、犹豫者，就是一个明确的信号：与我们作对，即便是宰相，也难逃被驱逐的命运。这威，已经立了。”

他顿了顿，眼中寒光一闪：“至于张柬之、姚崇他们……来日方长。经此一事，陛下对我们兄弟的依赖，只会更深。因为只有我们，才是她最‘贴心’、最‘无害’的倚仗。而那些老臣，在陛下心中，已然留下了‘结党’、‘施压’、‘可能心怀异志’的印象。只要我们善加利用，步步为营，将来一个个收拾他们，并非难事。”

张昌宗听着兄长冷静的分析，心中的不满稍稍平复，但仍有不甘：“可那个魏五、赵五郎……陛下下旨要严惩，大理寺那边恐怕……”

“两个棋子而已。”张易之面无表情，“既然陛下要严惩，那就让他们‘依法’严惩好了。只是，在‘依法’的过程中，他们会不会‘意外’暴病，或是‘不堪重负’自尽，那就看他们的造化了。总之，不能让他们再有机会开口乱说。”

他这话说得轻描淡写，却让张昌宗感到一阵寒意，同时也放下心来。他知道兄长的手段，那两人绝无生路。

“不过，”张易之话锋一转，看向弟弟，语气变得严肃，“六郎，此次之后，我们更需谨慎。陛下虽保了我们，但也借惩处伪证者敲打了我们。说明陛下心中，那杆秤还在。我们行事，要更周密，更隐蔽。尤其是对东宫、对张柬之那帮人，要加大监视力度，但不可再像这次一样，贸然发动如此直接的攻击。要耐心，等待更好的机会，或者……创造机会。”

张昌宗点了点头，虽然觉得有些憋屈，但也知道兄长所言在理。

张易之站起身，走到窗边，望着庭院中雨后初霁的景象，幽幽道：“魏元忠走了，但神都这盘棋，才刚刚进入中局。接下来，该轮到其他人了……比如，那个越来越不安分的东宫，还有那位看似超然、实则深不可测的太平公主。”

他的声音很低，如同耳语，却透着一股令人不寒而栗的野心与算计。

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张柬之府邸，密室。

烛火摇曳，映照着几张凝重而沉痛的脸。张柬之、姚崇、桓彦范、敬晖、袁恕己五人围坐在一张方几旁。空气中弥漫着压抑的沉默，只有烛芯偶尔发出的噼啪声。

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良久，姚崇才长长叹了口气，打破了寂静：“魏公……总算保住了性命。不幸中之万幸。”

“万幸？”桓彦范猛地一拳捶在几面上，震得茶盏晃动，他眼中布满血丝，低吼道，“魏公何罪之有？竟遭此构陷，远贬瘴疠之地！这算什么万幸？这是奇耻大辱！是我等为臣者的奇耻大辱！”

敬晖按住他的肩膀，沉声道：“彦范，冷静。张公、姚公何尝不痛心？但陛下旨意已下，木已成舟。若非张公、姚公等极力周旋，若非朱敬则新相进言，魏公只怕……凶多吉少。如今能保全身家，已是不易。”

袁恕己也低声道：“陛下终究……还是念了些旧情，也顾忌了清议。那作伪证的魏五、赵五郎被下狱严惩，也算是对张党的一次警告。”

张柬之一直沉默着，此刻才缓缓开口，声音嘶哑而疲惫：“魏公临行之言，诸位可听清了？‘朝廷之中，豺狼未除，奸佞仍在’！‘诸君宜尽心王事，辅佐明主，廓清朝纲’！此乃魏公泣血之嘱托！”

他抬起头，目光如电，扫过在场每一个人：“今日送别魏公者，不过数十人。然这数十人背后，是千万士人之心！张易之、张昌宗倒行逆施，构陷忠良，已彻底撕破脸皮，其祸国之罪，罄竹难书！陛下暮年，被其蛊惑，朝政日非。我辈身为臣子，岂能坐视？”

姚崇接口道：“张公之意是……”

“积蓄力量，等待时机。”张柬之一字一顿，语气坚决，“魏公虽去，正气犹存。张党经此一事，看似得逞，实则已暴露其狰狞面目，更失朝野人心。他们绝不会就此收手，下一步，不是继续清除异己，便是将手伸向更关键之处——东宫，或是兵权。我们必须未雨绸缪。”

他压低声音：“联络同道之事，需更加隐秘，范围也可适当扩大。不仅限于朝臣，军中……尤其是北门禁军、羽林卫中，那些素有忠义之心、对张党不满的将领，如李多祚、葛福顺等，需设法建立联系，传递消息，但切记不可授人以柄。东宫那边……韦氏绝非庸碌之辈，其与张党有血海深仇，或可引为奥援，然其动机复杂，需谨慎接触，保持距离。”

“太平公主呢？”敬晖问。

张柬之沉吟道：“太平公主心思深沉，善于自保。此刻让她明确站队，绝无可能。但可让其知晓，我等所为，亦是维护李唐宗庙、稳定社稷。她不反对，便是默许，便是支持。”

众人皆点头，眼中重新燃起斗志。魏元忠的贬谪，非但没有击垮他们，反而像一记沉重的鞭子，抽醒了他们内心最后一丝幻想与侥幸，让他们更加清醒地认识到斗争的残酷性与必要性。一种悲愤后的团结与决绝，在这间密室里悄然凝聚。

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东宫，正殿。

韦氏独自站在廊下，望着庭院中被雨水洗刷过的青石板，神色平静，看不出喜怒。阿萝悄步上前，低声禀报了魏元忠离京时的情形，以及张党、张柬之等方面的反应。

“只贬了个县尉……还让人送行了。”韦氏轻声重复，嘴角泛起一丝冷笑，“陛下还真是……念旧。张易之怕是气得牙痒，又不得不装出满意的样子吧。”