太医丞杨清疾步穿梭在营帐间，突然停在一个抽搐的少年兵前：快取石膏知母汤！加麝香三厘！

药童却带着哭腔回报：昨夜沙暴吹翻药车，最后一包知母...没了！

杨清猛地扯开衣襟，露出胸前暗红的灸痕——这是太医署秘传的燃艾取汗法，以医者自身为药引。正当他欲点火艾时，帐外忽然传来驼铃声！

但见十余名当地牧民抬着麻袋涌来，领头老者高喊：汉家医师救过我全族，今日特来献药！袋中竟是新鲜知母草，还带着戈壁的露水！

原来三月前杨清巡诊时，曾救活这个部落感染瘟疫的孩童。牧民们铭记恩情，冒险穿越百里沙暴送来草药。

快！捣汁煎服！杨清顾不得道谢，亲自蹲灶煎药。忽有士卒惊呼：医师！您的手...

众人这才看见，杨清的双手布满水泡——他竟一直用身体替药炉遮挡风沙，前胸已被炙烤得血肉模糊！

当夜，三百剂汤药及时送达。杨清却因烧伤过重昏厥过去。士兵们发现他怀中紧攥的《伤寒杂病论》，书中某页被血浸透，正是热厥篇的批注：医者父母心，可舍皮肉，不可舍苍生。

更令人动容的是，那些牧民并未离去，而是自发组成担架队，帮着转运伤员。老者用生硬的汉语对昏迷的杨清说：医师，您教过我们医无国界...今日，我们也来做汉军的草医药童

八月十五，塔里木河中游

月光如水，照在蜿蜒的河岸上。关彝巡视刚建成的第十座汲水站时，忽见远处火光冲天——竟是运水车队遭袭！

赶至现场时，惨烈景象令人窒息：三十辆水车尽数焚毁，护送的五十名士卒全部战死，尸身仍保持着护卫水车的姿势。带队校尉临终前用血在车板上画了个箭头，指向西方——敌人撤退的方向。

是贵霜骑兵。关彝拾起一枚新月形箭镞，脸色铁青，他们不敢正面交锋，专毁我军命脉。

次日黎明，更大的危机爆发：下游三处水井同时遭投毒，数百军民上吐下泻。军医鉴定是贵霜特有的骆驼泪毒剂，需用天山雪莲方能解毒。

最近的天山雪线距此二百里。副将声音发颤，即便千里马也要一日一夜...

忽见一名叫阿娜尔的于阗女兵出列：我能找到捷径！但我需要...需要三匹骆驼换着骑。

关彝凝视这个曾因女子不得从军条例被他责罚过的姑娘：为何冒险？

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我的弟弟...就在中毒的民夫中。姑娘眼中含泪，却笑得倔强，将军说过，汉军不分男女，只论忠勇。

她果然在日落前带回雪莲。但人们发现，同去的三匹骆驼仅剩一匹，她靴底渗血——原来所谓，是要翻越刀锋般的黑石山！