“不止本钱，”王熙凤的声音平静无波，却像重锤敲在两人心上，“凡因利滚利，逼得人家典房卖地、骨肉分离的…查清楚，照着市价，把房子、地契赎回来。卖了儿女的…打听清楚下落，花银子，把人给我买回来，送还他们父母身边！若有实在寻不到的…一家赔一百两银子安置费。”

来升家的倒吸一口凉气，脸都白了：“奶奶！这…这得多少银子啊！库房…库房一时也支应不开这么大的数目！再说，这…这规矩…”

“规矩？”王熙凤抬起眼，那眼神锐利得可怕，让两个媳妇瞬间噤声，“我的话，就是规矩。库房支不开，就把我妆奁里那些用不着的头面首饰、大毛衣裳，都拿去当了！不够，再来回我！告诉那些人牙子，就说是我王熙凤说的，谁家敢在这事上再扒一层皮，仔细他的皮！”

她顿了顿，声音更低了些，带着一丝不易察觉的疲惫，“还有…去岁铁槛寺那档子事…张金哥和守备之子…他们家，各送去五百两…就说…是…是迟来的香火钱，请他们…给逝者做场法事吧。”

旺儿媳妇和来升家面面相觑，冷汗都下来了。她们伺候二奶奶这些年，何曾见过她如此行事？这简直是散财童子！不，比散财童子还离谱！这分明是…是赎罪啊！两人不敢再多问一句，诺诺应着，几乎是逃也似的退了出去。

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平儿看着王熙凤瞬间又苍白了几分的脸，心疼不已：“奶奶，您这又是何苦…身子要紧…”

王熙凤摆摆手，示意她别说了。她将手轻轻覆在小腹上，那里依旧平坦，却承载着她所有的希望和绝望。她低声呢喃，像是在对腹中的孩子说，又像是在对自己说：“娘亲…只能做这些了…求菩萨…求过往神明…看在这些…看在这些微末善念的份上…佑你平安…”一滴滚烫的泪，无声地砸落在她冰冷的手背上。

消息如同长了翅膀，很快飞遍了荣国府内外，更飞到了贾琏耳朵里。

“你说什么？！”贾琏正在书房烦躁地翻着账本，听到兴儿结结巴巴的回报，惊得差点跳起来，“她把印子钱的本利都免了？还倒贴银子给人赎房子赎身？还…还给了铁槛寺那两家银子？！”

“千真万确啊二爷！”兴儿也是一脸见了鬼的表情，“旺儿嫂子她们忙得脚不沾地，听说连二奶奶压箱底的好几副头面都送进当铺了！外面…外面都传疯了！说二奶奶…二奶奶怕是魔怔了…”

贾琏跌坐在太师椅上，只觉得一股寒气从尾椎骨直冲头顶。震惊！无以复加的震惊！王熙凤是谁？那是能把算盘珠子拨得山响，一个铜板都要攥出水来的精明人！为了银子，她能使出多少手段？如今，竟像个散尽家财的活菩萨？这比捅他一刀还让他难以置信！

震惊过后，是更深的困惑和…一丝难以言喻的触动。他想起东小院那死水般的寂静，想起她苍白憔悴的脸，想起太医摇头叹息说“听天由命”时她眼中那深不见底的绝望…难道…难道她做这一切，都是为了那个孩子？那个因为他荒唐一夜而差点没了的孩子？

这个认知，像一块沉重的石头，砸进了贾琏混沌的心湖。他第一次，真切地感受到了王熙凤身上那属于“母亲”的份量。那不再是往日印象中咄咄逼人的“母老虎”，而是一个为了腹中骨血，可以倾尽所有、忍辱负重、甚至不惜颠覆自己性情的女人。

一种混杂着愧疚、茫然和期待的情绪，在他心底悄然滋生。

这日午后，贾琏鬼使神差地又踱到了东小院。这次，他没在门口徘徊，而是深吸一口气，撩帘走了进去。

屋里弥漫着淡淡的药香和安神香的清冽气息。王熙凤半倚在窗下的贵妃榻上，身上盖着一条薄薄的锦被，闭目养神。阳光透过茜纱，在她苍白的脸上投下柔和的光影，竟显出几分难得的、近乎脆弱的宁静。平儿在一旁做着针线，见他进来，连忙起身行礼，眼神里带着一丝不易察觉的期待。

贾琏摆摆手，示意她别出声。他走到榻边，脚步放得极轻。目光不由自主地落在王熙凤身上。

往日张扬艳丽的美人，此刻却憔悴而苍白，那双总是含着精光、能洞察人心的凤目，此刻轻闭着，眼尾的红丝像被泪水浸过，蒙着一层薄薄的雾。鬓边的赤金镶红宝的簪子还牢牢插着，衬得那截露在锦被外的脖颈愈发细弱，仿佛一折就断。