暮春三月的青溪坞，空气里饱浸着泥土苏醒的腥甜和水汽的温润。坡地上，新翻的沃土黝黑发亮，在暖阳下蒸腾出薄薄的地气。

几十个精壮农人赤脚踩在松软的田垄间，吆喝着悠长的号子，将一簇簇嫩绿的秧苗精准地插入泥水中。

那秧苗叶片挺拔，在微风中舒展着勃勃生机，正是英哥儿以精神力精心筛选、又经狗儿试种过的“神种”。

贾琏站在坡顶，望着脚下这片被汗水浇灌出的希望田野，心头沉甸甸的，却无比踏实。

远处的山坳口，那座由废弃砖窑改建的“青溪庄”已初具规模。灰瓦白墙，依着山势错落有致，高大的仓房墙壁垒得厚实坚固，新漆的木门紧闭，只留两个碗口大的气窗，透着一股不容侵犯的沉稳。

庄前新挖的引水渠清流潺潺，绕着庄子流过，滋养着新栽下的一排排细柳。

“成了！”贾琏长长舒了口气，连日奔波的疲惫仿佛被这春日的暖阳和眼前的景象驱散了大半。他转身，目光落在紧跟在身边的英哥儿身上。

小家伙今日也格外精神，穿着簇新的豆青色小夹袄，小脸被山风吹得红扑扑的，大眼睛亮晶晶地打量着这片属于他“发现”的神种生根发芽的地方。

“走，英哥儿，”贾琏俯身，一把将儿子抱起，让他坐在自己坚实的臂弯里，“爹带你去拜见舅老爷！”

青溪坞深处，周家小院沐浴在午后柔和的阳光里。院中那棵老槐树已抽出嫩绿的新叶，树下石桌旁，周元朗正执笔批改着几份村童的课业。

他穿着半旧的青布长衫，鬓角霜色似乎被这春光冲淡了几分，神情专注而平和。