桂林府的码头喧闹渐远，骡车队换成了结实的中型官船。船身比长江上的小些，吃水却深，稳稳浮在浑浊的绿水上。

英哥儿踩着颤悠悠的跳板上了船，好奇地东张西望。船舱矮矮的，窗户也小。两岸的青山离得特别近，湿热的空气里带着草木和泥土混合的味道，钻进鼻孔，闷闷的。

“船工伯伯，水绿绿的。”英哥儿扒着船舷，看着船尾拖出的长长水纹。

“嗯，小少爷，您第一次来漓水吧，南边的水就这样。”船工应着，小心翼翼的用竹篙撑开一片浅滩的礁石。

船缓缓离岸，驶入两岸青山夹着的河道。水流平缓，船行得稳，只有哗哗的水声和偶尔几声水鸟的鸣叫。

英哥儿抱着阿狸，乖乖坐在小板凳上。阿狸的腿伤好多了，懒洋洋地打盹。阿啾的笼子挂在旁边，偶尔学两声鸟叫。

他低头看看自己的小手，又看看厚实的船板。上次把书推散架的教训他还记着，爹爹说了，不准乱用推推掌！

这船不大，可不能推坏了。英哥儿好想继续练习推推掌，但想起自己控制不好力度时的破坏力，只能憋着丹田里那团暖烘烘的小太阳，小手一会儿摸摸船板，一会儿又缩回来，小脸上写满了想试试和不能试的纠结，像个守着糖罐却不能吃的小馋猫。

“唉……”他学着大人，老气横秋地叹了口气，小肩膀耷拉下来。

船行了几日，两岸的山势收紧，河道也愈发窄了。这天午后，水流更湍急了，发出低沉的哗哗声。前方传来船老大洪亮的吆喝：“前面‘蛤蟆口’滩！水流急点儿，都扶稳喽！撑竿的兄弟预备好！”

船身轻轻一晃。英哥儿抱紧阿狸，好奇地竖起小耳朵。

船驶入滩口。浑浊的江水卷着白沫，冲力大了不少。河底隐约可见些大石头。船老大站在船头，眼观六路，不断指挥：“左前方，那块‘乌龟背’，看着点水流！撑竿！右边顶一下！稳住！”

船工们应声而动，长长的竹篙探入水中，找准位置，嘿哟嘿哟地用力撑开。船身随着水流和撑篙的力道，灵巧地左扭右摆，避开那些潜在水下的石头，稳稳前行。虽然有点摇晃，但一切都在船工掌控之中。

英哥儿扒着舱门框，看得津津有味，大眼睛亮亮的。他看到船工伯伯们撑得胳膊上肌肉鼓起，额角冒汗，有时一块石头离得近些，撑篙就要费好大力气。

“爹爹，船工伯伯好辛苦。”他扭头对旁边的贾琏说。

贾琏点点头：“是啊，行船不易。这水路暗礁多，全靠他们眼明手快。”

英哥儿看着船工们用力，又低头看看自己的小手。他丹田里的小太阳暖烘烘的，力气好像用不完。他忽然想到，自己的推推掌，是不是也能帮船工伯伯省点力气？就像……就像帮爹爹打跑毒蛇那样？不过这次不是毒蛇，是挡路的石头。

一个念头在他小脑袋瓜里转啊转。

过了一会儿，船又遇到一处水流更急的拐弯，几块青黑色的大石头半露在水面。船老大紧盯着水流：“右边！那块‘河马牙’！顶住！水流推着船往它身上靠呢！用力！”

两个船工立刻把长长的竹篙死死顶在石头上，手臂青筋暴起，脸憋得通红，竹篙被水流冲得弯成了危险的弧形，发出吱呀的呻吟，船身还是被水流推着，一点点向石头滑近。

英哥儿看得小拳头都攥紧了。他再也忍不住，小身子往前一探，对着那块“河马牙”，小手隔空，小心翼翼地一推！

噗！

一股带着韧劲的气流涌出，砰的一下打在石头上，帮着船工的竹篙一起用力！

正咬牙死顶的船工只觉得手上一松！那巨大的推力瞬间被卸掉大半！弯得像弓的竹篙猛地弹直了！船身借着这股巧劲，轻巧地向旁边一滑，顺顺当当地绕过了那块大石头！

“咦？”船工看着突然轻松下来的手臂和滑过去的船身，有点懵，下意识地看向船头那个扒着门框的小不点。