腊月十二，窗外雪花簌簌落下，将庭院染成一片纯净的洁白。英哥儿坐在书案前，小脸紧绷，正对着刘山长留下的厚厚一叠功课奋笔疾书。

正当他写完最后一段策论的结语，放下笔，揉着有些发酸的手腕时，小厮在门外禀报：“少爷，那位鲁工匠来了，说是有回复了。”

英哥儿眼睛一亮，脸上的疲惫一扫而空，立刻道：“快请到小花厅，我马上就来！”

他整理了一下衣袍，快步走向小花厅。鲁大正有些拘谨地坐在椅子上，双手放在膝盖上，见英哥儿进来，连忙站起身。

“鲁师傅，快请坐，不必多礼。”英哥儿笑着示意他坐下，自己也坐在主位，“您和家人商量得如何了？”

鲁大搓了搓手，脸上满是笑意：“回大少爷，小老儿回去跟家里那口子，还有几个信得过的老伙计都说了。他们都觉得，大少爷您是个有见识，想干大事的东家，愿意跟着您干！我们合计好了，等过了年，出了正月，就动身去松江府！”

“太好了！”英哥儿欢喜得差点从椅子上跳起来，他强压住激动，认真地说：“鲁师傅，您能相信我，带着家人和伙计南下，英哥儿感激不尽！您放心，到了松江，一切安顿事宜我都会安排妥当，工钱待遇也绝对让您和各位老师傅满意！以后工坊里技术上的事，就全仰仗您了！”

得到小东家如此郑重的承诺，鲁大心里最后一点忐忑也消失了，脸上露出质朴的笑容：“大少爷放心，我们这帮老骨头，别的不敢说，手艺上是绝不会偷奸耍滑的！定当竭尽全力！”

英哥儿亲自将鲁大送到二门外，看着他踏雪离去的身影，心里的一块大石头总算落了地。传授技术的事情，总算有了着落！

他心情激荡，忍不住信步走入大观园中。雪中的园子别有一番静谧的美感，假山、树木、亭台都披上了银装，空气清冷而干净。

正当他沿着小径漫步，享受着这份宁静时，耳边忽然传来一声熟悉的猫叫声。

“喵呜~”

英哥儿猛地回头，只见不远处的梅树下，一只健壮漂亮的狸花猫正蹲坐着，尾巴尖优雅地轻轻摆动，琥珀色的眼睛炯炯有神地看着他。不是他那许久未见的好兄弟阿狸又是谁？

“阿狸！”英哥儿又惊又喜，快步走过去，蹲下身就想摸它，“你跑哪儿去了？这么久没见着你！”

阿狸却傲娇地一偏头，躲开了他的手，然后扭头朝着身后的假山石缝里又叫了一声，声音变得轻柔了许多。