李墨轩在重修一新的紫禁城太和殿，举行隆重的封后大典。

苏芷瑶一袭凤冠霞帔，牵着刚满周岁的皇子李承稷，缓缓走上玉阶。她瘦了许多，但眼神清澈坚定。三个月的守孝期刚满，她就接受了这个册封——不是为了自己，是为了儿子，为了苏家，也为了……完成父亲的赎罪。

“奉天承运皇帝，诏曰：苏氏芷瑶，贤良淑德，诞育皇嗣，堪为国母。今册封为皇后，赐金珠金宝，母仪天下。钦此——”

册封使的声音在殿内回荡。

苏芷瑶跪接金册，三叩九拜。礼成时，钟鼓齐鸣，百官朝贺。

但接下来发生的事，让所有人都惊呆了。

李墨轩没有立刻退朝，而是走到丹陛前，面对文武百官，朗声宣布：

“朕今日立三条祖制，刻于太庙，后世子孙不得更改。”

“第一，凡大周皇帝，登基后必须至少亲历一次远航，航程不得少于万里，历时不得少于半年。不见大海，不知天地之阔；不历风浪，不配为天下主。”

“第二，皇后有权阅览所有奏章，并提出意见。设‘坤宁宫咨政厅’，皇后每月可召集大臣议事一次。妇人有智，亦能安邦。”

“第三，设立‘皇家科学院’，士农工商，凡有真才实学，皆可凭本事入院。优异者赐同进士出身，可入朝为官。技艺之学，亦是治国之道。”

满殿哗然。

第一条尚可理解——皇帝要见世面。第二条已经惊世骇俗——让后宫干政？第三条更是颠覆千年科举——工匠也能做官？！

但没有人敢反对。

这三个月，李墨轩的铁腕已经让所有人明白：这个皇帝，说到做到。

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册封当晚，坤宁宫。

李墨轩与苏芷瑶对坐赏月。孩子已经睡下，殿内只有他们两人。

“陛下今日所立祖制……”苏芷瑶轻声说，“会惹来很多非议。”

“让他们非议去。”李墨轩握住她的手，“芷瑶，朕需要你帮忙。朝中那些老臣，朕可以压服他们，但无法改变他们的心。你要用你的智慧，慢慢影响他们。”

苏芷瑶点头：“臣妾明白。只是……臣妾怕做不好。”

“你可以的。”李墨轩微笑，“别忘了，你是苏敬亭的女儿。”

提到父亲，两人都沉默了。

许久，苏芷瑶从怀中取出一枚玉佩——温润白玉，雕着并蒂莲，与她常戴的那枚一模一样。

“陛下，臣妾有件事……不知该不该说。”

“你说。”

“这玉佩是一对。”苏芷瑶摩挲着玉佩，“臣妾生母临终前交给臣妾，说这是她与失散双胞胎姐姐的信物。另一枚，应该在姐姐那里。”

李墨轩心中一动：“你是说……”

“秦昭雪有一枚同样的玉佩。”苏芷瑶抬起头，眼中闪着泪光，“臣妾在蓬莱时见过。她说是母亲给的，但母亲说……那是她亲生父母留下的唯一遗物。”

烛火摇晃。

李墨轩如遭雷击。

如果秦昭雪和苏芷瑶是孪生姐妹，那秦昭雪就绝不可能是耶律明珠的亲生女儿！所谓的公主身份、先帝遗诏、验血仪式……全都是假的！

“可是先帝遗诏上明明写着……”他喃喃道。

“遗诏可以伪造。”苏芷瑶轻声道，“验血也可以做手脚。陛下，您还记得验血那日的情景吗？”

李墨轩回想起来。

那是三年前，他刚登基不久。秦昭雪持先帝遗诏从海外归来，自称是流落民间的公主。为验明正身，举行了隆重的“滴血认亲”——取皇室宗亲之血，与她的血滴入金碗，相融者为真。

当时，包括他在内的七个宗室成员都滴了血。秦昭雪的血与所有人的血都相融了，于是她被确认为公主。

但现在想来……那碗水，那七个人的血，都有可能是事先安排的。

“如果她是假的，母亲为什么要认她？”李墨轩不解。

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“也许……”苏芷瑶犹豫道，“母亲也需要一个‘公主’来达成某种目的。或者……母亲也被蒙在鼓里。”

就在这时，门外传来急促的脚步声。

“陛下！八百里加急军报！大洋决战结果传回了！”

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太和殿，烛火通明。

李墨轩连夜召集重臣，听取战报。

兵部尚书陈文博声音颤抖地念着奏报：

“马六甲海战，历时七日。我联合舰队八十五艘，对阵西洋联军一百二十艘。激战七昼夜，击沉敌舰四十八艘，重船三十一艘，俘获十二艘。敌远东联合总督被俘，已押送回京。”

“我军损失战船二十五艘，重伤十八艘。阵亡将士四千七百人，伤者逾万。慕容惊鸿将军身中三箭，左眼失明，但性命无碍。现我已控制马六甲海峡，设立‘马六甲都护府’，驻军五千。”

满殿寂静。

惨胜。

但终究是胜了。

“还有西洋特使秦昭雪的奏报。”陈文博又取出一封信，“秦特使已成功抵达伦敦，面见英吉利国王。经三个月谈判，达成《中英通商条约》：英吉利承认大周对南洋主权，大周开放广州、泉州、宁波三港，关税按值百抽五。英吉利商船可在三港自由贸易，但不得携带武器，不得传播洋教。”

“好！”有大臣喝彩。

但陈文博继续念道：

“秦特使密信附言：‘皇兄，无论我究竟是谁，我所做一切皆为华夏。另：臣妹在伦敦获知绝密情报——西洋各国已组成‘十字军东征联盟’，以‘讨伐异教徒’为名，三年内必大举东来。西洋教皇已发布敕令，号召各国组建‘圣战舰队’，目标直指东亚。备战吧。’”

刚刚的喜悦瞬间凝固。