“小哥！给我也来一根！一文钱是吧？”

“我也要！这鬼天气，生火可要了老命了！”

“小兄弟，给我也来一根试试！”

询问声、讨价还价声（虽然沈墨轩坚持一文不二）瞬间包围了沈墨轩！他成了这个寒冷清晨集市角落的焦点！他强打精神，用最简洁嘶哑的声音回应，一手交钱，一手交货。动作笨拙却坚定。怀里的自来火一根根减少，贴身藏着的铜钱一枚枚增加。冰冷的铜钱贴着滚烫的皮肤，带来一种奇异的、令人战栗的真实感。

当最后一根自来火被一个卖炭翁买走时，沈墨轩贴身藏着的铜钱，不多不少，正好十五枚！远超他预期的八枚！饥饿、寒冷、病痛似乎在这一刻都被这沉甸甸的收获短暂地压了下去！

他支撑着几乎散架的身体，目光急切地在热气腾腾的早点摊子间搜寻。最终，锁定在一个离城门洞稍远、生意相对冷清些的炊饼摊前。摊主是个沉默寡言的中年汉子，正机械地翻烤着铁鏊上焦黄的面饼。

“大…大哥…” 沈墨轩挪过去，声音嘶哑得几乎听不见，“炊饼…多少钱…一个？”

摊主抬头看了他一眼，被他惨白的脸色和褴褛的衣衫惊了一下，皱了皱眉：“三文一个，粗面的。” 语气平淡，没什么热情。

三文！沈墨轩的心抽了一下。十五文，只能买五个！但他需要食物！更需要…药！

他咬了咬牙，从怀里掏出三枚带着体温的铜钱，小心地放在摊主油腻的木板上：“一个…炊饼…” 想了想，又补充了一句，声音带着恳求，“要…要热的…烤焦一点…”

摊主没说话，用铁钳夹起一个烤得边缘微焦、散发着诱人麦香的炊饼，用一张干荷叶包了，递给他。沈墨轩接过那温热的荷叶包，指尖传来的温度让他几乎落泪。他顾不得烫，迫不及待地撕下一小块焦脆的饼边，塞进嘴里。

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麦粉的焦香、粗粝的口感、淡淡的咸味…这简单到极致、甚至有些割嗓子的食物，此刻在他口中却如同无上珍馐！粗糙的饼屑摩擦着肿胀疼痛的喉咙，带来剧烈的痛楚，但他贪婪地咀嚼着，吞咽着，滚烫的食物落入空瘪灼痛的胃袋，带来一种近乎痉挛的满足感！久违的、属于真正食物的热量，开始一点点驱散体内的严寒和虚弱！

他一边小口小口、极其艰难地吞咽着炊饼，一边目光急切地在集市上搜索着。药铺？不可能，他这点钱连门槛都进不去。郎中的幡子？也没看到。他的目光最终落在一个蹲在墙角、面前铺着一块破布、上面杂乱摆放着几把干枯草根、树皮和一些颜色暗淡矿石的老妇人身上。那破布一角，用炭条歪歪扭扭写着“土药”二字。

土郎中！或者说，卖草药的！

沈墨轩如同抓住了救命稻草，立刻挪了过去。老妇人抬起浑浊的眼睛，警惕地看着他。

“婆婆…伤寒…发热…咳血…” 沈墨轩艰难地描述着自己的症状，指着摊子上那些干枯的植物，“什么…能治？”

老妇人打量着他，又看了看他手里啃了一半的炊饼，慢悠悠地开口，声音沙哑：“伤寒啊…可大可小…看你造化…” 她枯瘦的手指在摊子上扒拉着，“柴胡根…清热的…三文一撮。甘草头…润喉…两文。这个…车前草根…利尿…也是三文…” 她指着一堆黑乎乎、带着泥土的根茎，“看你咳血…肺火太旺…加点黄芩…贵点…五文…” 她拿起一小块树皮样的东西。

沈墨轩的心沉了下去。他只有十二文了（吃了炊饼）。他快速盘算着：清热、润喉、利尿排毒（针对残留观音土）是必须的！黄芩太贵…

“婆婆…要柴胡根…甘草头…还有…车前草根…” 他掏出九文钱，小心翼翼地放在老妇人的破布上，“这些…够吗？”

老妇人瞥了一眼铜钱，又看了看沈墨轩惨白的脸和殷切的眼神，浑浊的眼里没什么波澜，只是默默地从摊子上各抓了一小撮干枯的柴胡根、几截甘草头和一小把车前草根，用一张更破的草纸胡乱包了，塞给他。“拿回去，熬水喝，一天三次。” 顿了顿，又补充了一句，声音没什么起伏，“听天由命吧。”

沈墨轩紧紧攥着那包粗糙的草药，如同攥着生的希望。虽然简陋，但这是他目前唯一能抓住的救命稻草！他小心地将药包和剩下的三枚铜钱贴身藏好。有了食物，有了药，他感觉自己又勉强续上了一口气。

他靠在冰冷的城墙上，小口小口地啃着剩下的炊饼，感受着胃里那点可怜的食物带来的微弱暖意，盘算着下一步：尽快回去，生火熬药！然后，必须想办法弄到更多材料，制作更多自来火！这小小的火种，是他唯一的生路！

然而，就在他稍微放松一丝紧绷的神经时，一阵刻意放轻、却依旧沉重的脚步声，伴随着几声熟悉的、带着猥琐腔调的嬉笑，从不远处传来！

“嘿嘿，熊爷，您看！我就说这小杂种命硬，跑这儿来了吧？”

“妈的，昨天让那多管闲事的公子哥搅了好事！今天看谁还能救你！”

“哟，还吃上炊饼了？看来昨天在垃圾堆里刨到宝贝了？孝敬出来吧！”

沈墨轩的心瞬间沉入冰窟！他猛地抬头！

风雪初霁的灰白天光下，熊屠子那张满是横肉、酒糟鼻通红的狰狞面孔，带着毫不掩饰的贪婪和凶残，如同恶鬼般出现在几步之外！他身后，依旧是那两个歪瓜裂枣、拎着烂木棍的跟班，正不怀好意地堵住了他靠墙的退路！其中一个跟班，正是昨天被赵元瑾吓跑的那个，此刻脸上带着小人得志的谄笑和报复的快意！

集市上喧嚣依旧，但沈墨轩所在的这个角落，空气仿佛瞬间凝固了。附近的小贩们看到熊屠子，如同见了瘟神，纷纷低下头，收拾东西，或者干脆躲开视线，没人敢多看一眼。