沈墨轩挪到铺子门口不远处的煤渣堆旁，停下了脚步。他没有立刻上前，只是站在那里，像一个真正的、走投无路的流民，沉默地看着。炉火微弱的光，勉强照亮他污秽不堪、布满伤痕的脸，以及那双在阴影中显得格外幽深的眼睛。

老汉（王瘸子）砸了几下，似乎觉得火候实在不够，气恼地将锤子往地上一丢，发出“哐当”一声，震得旁边拉风箱的少年猛地一哆嗦。

“娘的！这破炉子！这破风箱！这破铁！” 王瘸子喘着粗气，声音嘶哑地咒骂着，满是皱纹的脸因为愤怒和无力而扭曲，“再这么下去，连西北风都喝不上了！”

他的目光扫过巷子，带着一种深沉的绝望。当看到煤渣堆旁那个如同鬼影般站着的、气息奄奄的陌生人时，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕和毫不掩饰的厌恶。

“看什么看！滚远点！晦气！” 王瘸子没好气地吼道，挥了挥沾满煤灰的手，像是驱赶苍蝇。

沈墨轩没有动，也没有辩解。他沉默着，目光却缓缓移向王瘸子脚边散落的一小堆打废的铁料碎片和几块形状不规则的粗劣铁矿石。他的身体依旧因为剧痛和寒冷而微微颤抖，但丹田深处的金种，却在那堆废铁散发出的微弱金属波动刺激下，产生了一种更加清晰的共鸣悸动。星瞳带来的刺痛感虽然依旧，但在这相对“纯粹”的金属气息环境中，那狂暴驳杂的信息流似乎…稍稍减轻了一丝？

他喉咙滚动了一下，用尽力气，发出嘶哑破碎的声音，目光却紧紧盯着那堆废铁：

“…老丈…我…能干活…不要工钱…给口吃的…给个…角落…就行…”

声音卑微到了尘土里，带着一种走投无路的绝望。

王瘸子愣了一下，显然没料到这“晦气”的乞丐开口不是讨要，而是求活干。他狐疑地上下打量着沈墨轩，眼神里充满了不信任。就这风吹就倒、半死不活的样子，能干什么活？别死在他这铺子里，那才是天大的麻烦！

“滚蛋！我这破地方，自己都快饿死了，养不起闲人！” 王瘸子烦躁地挥手，弯腰去捡地上的锤子。

沈墨轩没有放弃。他的目光依旧死死锁在那堆废铁上，丹田金中的悸动越来越清晰，星瞳的刺痛感似乎在某种微弱的“专注”下被强行压制了一点点。他艰难地向前挪了一步，指着那堆散落的、混杂着铁渣、废料和劣质矿石的垃圾堆，声音依旧嘶哑，却带上了一丝难以言喻的、仿佛本能的“笃定”：

“…我能…分拣…铁…好的…坏的…能用的…”

王瘸子捡锤子的动作顿住了。他抬起头，浑浊的眼睛里第一次露出了真正的惊愕。分拣废铁？这活看着简单，实则眼力要求极高。生铁、熟铁、含杂质多的劣铁、还有那些难以分辨的矿石…没有多年经验的老手，根本分不清，胡乱混在一起只会把好铁也炼废了。他铺子快倒闭，很大原因就是缺个真正懂行的帮手，他老眼昏花，儿子又太小，打出来的东西次品率太高，根本卖不上价。

眼前这个半死不活的乞丐？他懂这个？

“你…懂铁？” 王瘸子半信半疑，语气依旧生硬，但驱赶的意味少了几分。

“北边…打仗…以前…给军匠…打过下手…” 沈墨轩垂下眼，编造着一个看似合理、又无法深究的来历。他伸出手，指向那堆垃圾中一块毫不起眼、黑黢黢的铁块，“那块…含硫…烧起来…臭…易裂…” 又指向另一块颜色暗淡、带着暗红斑点的矿石，“那块…含铜…不多…但…能提…”

小主，

他的手指微微颤抖，声音断断续续，仿佛随时会断气。但他指出的两块东西，却让王瘸子的眼睛猛地瞪大了！

那块黑铁，他前几天烧过，火苗发绿，味道刺鼻，打的时候果然裂了！那块带红斑的矿石，是他以前从一个行脚商人手里便宜收的，一直以为是废石！这小子…真能看出来？

王瘸子浑浊的眼底闪过一丝精光。他重新审视着眼前这个污秽不堪、气息奄奄的年轻人。虽然看着像下一刻就要断气，但那双眼…藏在污垢和乱发后面，偶尔闪过的一丝光，却不像普通流民那般麻木空洞，反而有种…说不出的东西，让人心里发毛。

“哼！说得轻巧！” 王瘸子冷哼一声，掩盖住内心的震动，指着那堆小山般的垃圾堆，“光说不练假把式！去！把那堆破烂给我分出来！生铁、熟铁、废渣、能回炉的、不能回炉的…分清楚了！分不好，立马给老子滚蛋！分好了…” 他顿了顿，看了一眼铺子里面那个阴暗潮湿、堆满杂物、散发着霉味的角落，“…那个旮旯，晚上能给你蜷着！一天…管你一个杂粮饼！”

条件苛刻得近乎侮辱。一个杂粮饼，一个比狗窝强不了多少的角落，就要人干最脏最累、需要眼力的活。

但沈墨轩没有任何犹豫。

“…好。” 他嘶哑地应了一声，声音平静无波。他不再看王瘸子，拖着残破的身躯，一步一步挪到那堆散发着浓重铁腥味和灰尘的垃圾堆旁。没有任何工具，他直接伸出那双布满冻疮和污垢、指甲翻裂的手，插入了冰冷、粗糙、带着锈蚀铁渣的废料之中！

剧痛！冰冷的铁锈和锋利的铁渣瞬间刺入他掌心和指腹的伤口！星瞳的刺痛也在接触大量金属的刹那骤然加剧！驳杂的金属信息流如同无数根烧红的钢针，狠狠扎入他的脑海！

“呃…” 沈墨轩身体猛地一颤，喉咙里发出一声压抑的闷哼，额头瞬间布满了冷汗。但他没有停下。