回到木叶的数日，凌皓将自己完美嵌入“归乡忍者”的模板。例行报到，领取那些枯燥的D级任务（清理河道、帮老农收地瓜），大部分时间则泡在图书馆故纸堆里，仿佛急于补上错过的几年。他深知，最高明的隐藏，就是成为背景板的一部分。

暗中的视线如约而至，又因这“乏善可陈”的表现而渐趋稀疏。凌皓乐得如此，正好借此间隙，如精密仪器般校准自身的状态，并梳理着数年的积累。

执行一个简单的D级任务——替花店送货时，他的心神却沉入胸前的炼妖壶。

修复度35.1%的壶内天地稳固，六十立方空间井然有序：提纯后的稀有金属锭闪烁着冷光、封装好的月华晶髓（包括那枚“鲸心玉髓”）蕴藏着磅礴能量、各类成品符雷（尤其是危险的自然能量变种）如同沉睡的蜂群、“渊龙”备用零件泛着机油味、还有数台高度集成的符文设备静待启动。这是一个移动的堡垒与高级作坊。

远在海岸洞穴基地，“渊龙”号如同蛰伏的巨兽，灵性稳定，随时可响应召唤。他自身的查克拉如渊似海，稳定在220 B（1B可释放一次B级忍术伪暗） 的影级雄厚水准；万花筒瞳力上限 8 AP（宇智波鼬的天照，释放天照1分钟消耗的瞳力为1AP），运转圆融；体术与忍术在符文技术与“灵犀入微”加持下，效能远超纸面。他甚至能感觉到，那需要消耗巨量瞳力与查克拉的须佐能乎·骸骨形态，已如弓弦般引满，虽不能轻动，却已是决定生死的最终底牌。综合而论，他稳居影级强者之列，凌皓拥有诸多底牌，拥有能对抗强大影级的资本，对一些相对弱小的影级强者还能战而胜之，凭借压箱底的底牌甚至能将之击杀。

梳理完毕，心神回归。他将一盆夕颜花递给客户，动作平稳，眼神温和，与方才内心盘点的冷冽判若两人。

现在自身积累已然足够，凭借诸多底牌，遇到顶尖强者，就算不能战胜，从容脱离还是很轻松的。想及此处，是时候该接触那些“关键节点”了。

首要目标，依旧是漩涡鸣人。那晚暗巷“投喂”拉面，只是播下了一粒微小的、不带厌恶的种子。今夜，他再次如阴影般缀在那个小小的、孤独的身影之后。

鸣人正对着一处废弃训练场的标靶较劲，练习着最基础的投掷术，苦无歪歪斜斜，屡屡脱靶。周围空无一人，只有晚风和他的喘息声。

凌皓没有现身。他指尖微不可察地一弹，一缕巧劲隔空作用，修正了鸣人下一次投掷时手臂那微小的角度偏差。

咻！