东篱境内，可谓是一片风声鹤唳，草木皆兵。黎梦染的大军几乎是以一种“传檄而定”的姿态，一路高歌猛进，势如破竹，几乎未遇到任何像样的抵抗，兵锋直指东篱的心脏——皇城！

败报如同雪片般飞入东篱皇宫，每一份都像是催命符。东方冽在龙椅上如坐针毡，脸色一日比一日难看，最初的暴怒已然被巨大的恐惧所取代。

他试图调集京畿最后的精锐，试图强征百姓入伍，却发现命令出不了皇城多远，便已失效。整个东篱，仿佛一夜之间，不再听从他的号令。

皇城之内，更是暗流汹涌。那些被东方冽以家族性命相要挟、不得不硬着头皮准备“玉碎”的将领和大臣们，此刻心思也活络了起来。

南阳王妃“投降不杀”、“视如同胞”的承诺，以及她那说到做到的雷霆手段和仁德名声，给了他们一丝生的希望。

暗中串联，寻找退路，甚至思考着如何“戴罪立功”，成了许多人深夜密谈的主题。

战争的阴云，彻底笼罩了东篱皇城。所有人都明白，最终的决战即将来临，而这场决战的结果，在黎梦染跨上战马、举起长枪的那一刻，似乎就已写定。

东方冽的王朝，如同建立在流沙之上的堡垒，正在黎梦染掀起的风暴中，加速崩塌。

就在黎梦染大军兵临城下，即将对东篱皇城发动最后总攻的前夜，一场来自内部的雷霆风暴，已悄然降临。

下山后一路疾行、憋着一股劲要在宗主面前好好表现的黎桓，根本就没想过按部就班地打招呼、等命令。

他凭借影宗独有的联络方式，早已与潜伏在东篱皇城内部的暗桩以及那些暗中投诚、急于立功的大臣们取得了联系。

一张针对东方冽及其核心党羽的天罗地网，在夜幕的掩护下悄然撒开。

黎桓亲自率领着一支由影宗刑罚堂精锐和部分战堂好手组成的尖刀队伍，如同暗夜中的幽灵，凭借着内应提供的地图和口令，悄无声息地解决了数道宫门的守卫，直扑皇帝寝宫！

东方冽还在为明日如何守城而焦头烂额，甚至想着是否要秘密逃离，根本没料到致命的威胁并非来自城外，而是源于内部。

当他被破门而入的巨响惊动，看到那个一身黑衣、面容冷峻、眼神如同饿狼般的少年（黎桓）时，他甚至没来得及拔出枕边的宝剑，就被黎桓一记迅猛的手刀劈在颈后，眼前一黑，晕死过去。