腊月二十五一早，天还没亮透，工坊大院就热闹起来了。王嫂带着厨娘们在东厢房支起三口大锅，一口炖着猪肉粉条，一口煮着红糖年糕，还有一口滚着羊肉汤，香味飘得满院子都是。

“石娃子！别偷吃！”王嫂举着大勺喊，“那糖糕是给守夜人准备的！”

石娃子讪讪地缩回手，鼻子却还使劲嗅着：“王嫂，今年这羊肉汤特别香啊！”

“那可不！”王嫂得意地掀开锅盖，“放了新采的野山菇，秀姑她爹特意从山上摘来的。”

秀姑正在西厢房带着女工们剪窗花。红纸在她手里转来转去，不一会儿就剪出个活灵活现的鲤鱼跳龙门。

“秀姑姐手真巧！”小梅羡慕地说，“俺剪的这牡丹花，咋看都像白菜帮子。”

女工们笑作一团。老杨背着手踱进来，看着满屋的红窗花，眼角笑出深深的皱纹：“好啊，这才有过年的样子！”

这时，李二狗和小翠抬着个大箩筐进来，里面装满红纸包的年货。

“每人一份，”小翠笑着分发，“这是掌柜的一点心意。”

工人们打开纸包，里面是两斤猪肉、一包红糖，还有一吊钱。院子里顿时响起阵阵感谢声。

“使不得使不得！”老杨连连摆手，“今年工钱已经涨过两次了...”

李二狗把红包塞进他手里：“杨叔，这是年终奖，该拿的。您老辛苦一年，该过个好年。”

正说着，门外传来马蹄声。孙铁柱风尘仆仆地跳下马，从马背上卸下几个大麻袋。