大规模扫荡减少了，取而代之的是小股精锐部队的频繁袭扰。这些部队行动诡秘，专门攻击八路军指挥机关和后勤设施。

情报工作变得更加困难。日军更换了密码系统，加强了无线电静默，常超的破译工作遇到很大挑战。

更可怕的是心理战。日军开始散布谣言，挑拨军民关系，甚至伪造八路军文件制造混乱。

一天，老王庄出现传单，上面印着“八路军即将撤离，投诚者免死”的虚假消息，还盖着伪造的八路军印章。

“好阴险的手段！”老王愤怒地将传单撕碎，“想动摇我们老百姓的心！”

与此同时，山本特工队活动更加猖獗。他们化装成农民、商人甚至八路军战士，深入根据地腹地进行侦察和破坏。

一次，利刃小队险些中计。一伙“民兵”前来接应，举止却透露出可疑之处。赵铁鹰敏锐地识破陷阱，反而将计就计重创了敌人。

“山本的人越来越难对付了，”小陈在战斗后心有余悸，“他们连我们的暗号都摸清了一些。”

面对新对手的压力，陈征决定采取针对性措施。

首先加强反情报工作。成立专门的反间谍小组，由赵铁鹰负责，清查内部可疑人员，保护重要设施。

其次改变通讯方式。减少无线电使用，更多依靠交通员传递信息。重要会议改为流动召开，不固定地点。

最重要的是加强军民联防。发动群众成为“眼睛”和“耳朵”，让日军的特种部队无所遁形。

“岛田想用特种战术对付我们，我们就用人民战争对付他！”陈征在干部会议上说。

这些措施很快见效。一天，一个“货郎”在王家村附近转悠，声称卖针线，却老是打听八路军动向。老王察觉异常，立即报告了民兵。

经查，这个“货郎”果然是山本特工队的侦察员。类似的例子在各处出现，群众警惕性的提高让日军的特种行动举步维艰。

但岛田确实是个难缠的对手。当他发现特种战术难以奏效时，立即改变策略，转而加强经济封锁和伪钞投放，企图从经济上扼杀根据地。

“这个岛田比之前的指挥官更难对付，”常超在研究大量电文后得出结论，“他不仅战术灵活，而且很有耐心，愿意做长期打算。”

一次重要的教训发生在运送药品途中。基于常超破译的情报，利刃小队负责护送一批珍贵药品回根据地。路线和时间都是绝密，但队伍还是在半路遭遇伏击。