“三月初七，死者首次出现在轮值簿”

她一条条画线连起来，指向同一个结论：这不是临时起意的贪腐，是早就计划好的局。

裴砚走进来时，她正把最后一份密报送进火盆。

“烧了？”他问。

“留着也是祸。”她说，“现在证据够了，但不能动。”

“你怕打草惊蛇。”

“不止。”她抬头看他，“我今天在工地读了那个差役的心声。他说‘撑过七日’。说明他们有个期限。七日后要做什么？改账？逃走？还是……动手？”

裴砚坐下来。“你觉得他们会反？”

“我不知道。”她声音低了些，“但我明天要再试一次。”

第二天午时，宴席摆在行辕偏厅。八张桌子，坐的全是本地有头脸的人物。赵元炳坐在主位下首，脸上带着笑。

沈知微举杯说了几句场面话，然后说起灾后重建。“朝廷打算在沿河设三个常平仓，专管粮食调度。以后修堤、清淤的工钱，也都由官府直接发放。”

话音刚落，她闭了眼。

心镜启动。

赵元炳脑子里猛地跳出一句：**“常平仓一立，我赵家百年根基尽毁……不如先下手为强！”**

三秒过去，她睁开眼，像是什么都没听见。

她轻轻放下酒杯，叹了一声。“豪绅协力，终究是权宜之计。若诸位不愿共担，朝廷也不勉强。”

全场静了一下。

赵元炳连忙站起来，“娘娘言重了！我赵家世受皇恩，岂敢推脱？常平仓的事，我们全力配合！”

沈知微笑了笑，“那就好。”

宴席散后，她回到帐中，立刻写下一道令：

“即日起，所有工粮发放由屯田军监督，每日报备；

小主，

沿河五里内禁止私船通行；

赵氏宗族祠堂外围设暗哨，日夜监视出入人员。”

裴砚看完，提笔批了“准”字。

“你真打算等七日？”他问。

“现在抓他，只能定个贪墨罪。”她说，“可他心里想的是‘先下手为强’。这种话不会写在纸上，也不会说给第二个人听。我要等他自己走完这条路，让我亲眼看见他怎么动手。”

“万一他真的举旗呢？”