礼部尚书脸色发青，还想开口，却被裴砚一声冷笑打断。

“你刚才说‘妇人掌爵，岂非乱政’？”裴砚站起身，龙袍翻动，目光如刀，“那你告诉我，这些年来，是谁在替朕理六宫事务？是谁在灾年带头捐俸？是谁在西域使节献毒酒时，第一个站出来查验贡品？”

他一步步走下丹墀，停在礼部尚书面前：“是皇后。一个女人。她不只掌了权，还掌得好。你说乱政，可曾见她误过一件大事？”

礼部尚书伏在地上，额头抵着砖面，一句话也不敢回。

裴砚转身，环视群臣：“今日朕封王令仪为贵妃，赐爵‘安国夫人’，诏书即刻拟就，颁行天下。谁再敢以‘祖制’二字阻挠，便是质疑朕的决断，按欺君论处。”

最后一句落下，殿内鸦雀无声。

没人再敢出声。

一名内侍捧着朱笔和黄绢上前。裴砚提笔蘸墨，在诏书上写下“安国夫人”四字，重重批红。

“即日生效。”他说。

消息很快传入偏殿。

王令仪刚醒不久，躺在软榻上，脸色苍白。宫人端来热汤，她勉强喝了几口，忽然听见外头传来脚步声。

帘子掀开，沈知微走了进来。

她穿着凤袍，未戴冠冕，发间仍是一支白玉簪。见到沈知微，王令仪挣扎着要起身，却被一把按住肩头。

“躺着。”沈知微说，“你现在最该做的事，是好好养身体。”

王令仪眼眶泛红：“娘娘……陛下赐爵，我……我不敢当。”

“这不是恩赐。”沈知微坐在床边，“这是你应该得的。你生下的不只是皇子，是一个信号——告诉所有人，只要肯做事，寒门也能登高台。”

王令仪低头，泪水滑落。

“我知道你在怕什么。”沈知微声音低了些，“怕成为靶子，怕被世家围攻，怕将来孩子被人轻视。但你要记住，从今天起，你不再是孤身一人。你在前头走，我在你身后。谁想动你，就得先问问我答不答应。”

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王令仪抬起脸，哽咽道：“臣妾此生，唯效忠娘娘与陛下，肝脑涂地，不敢忘恩。”

沈知微伸手扶她起来：“从今往后，你不再是妃嫔，而是共掌乾坤的一分子。这个朝廷，不该只有男人说话。”

她说完，站起身，走向门口。

王令仪望着她的背影，忽然喊了一声：“娘娘。”

沈知微停下。

“您信我吗？”

沈知微回头，看着她：“我让你活到现在，还让你站上高位，你说呢？”

王令仪怔住，随即重重叩首。

沈知微走出偏殿，回到乾清宫正殿。