风灵羽落在沙地上，发出一声闷响。陈墨没有立刻弯腰去捡，而是盯着那根金属环看了两息。他蹲下身，手指轻轻拂过表面的裂纹，开口道：“它不是坏了。”

众人站在原地，没人说话。

“是感应到了什么。”他说，“就像昨夜沙暴前，土灵珠提前震颤一样。这不是衰弱，是预警。”

他抬起头，目光扫过一圈，最后落在火堆旁一名正道联盟的年轻弟子身上。那人还穿着昨晚守夜时的外袍，袖口沾着沙粒。

陈墨走过去，在他身边坐下。

“你守到三更？”他问。

弟子点头：“怕……万一再有风暴。”

“我八岁那年护母抗匪，也是这样。”陈墨说，“手抖得握不住刀。”

他没抬头，声音平缓：“那天晚上，村外来了十几个盗匪。父亲早死了，家里只有我和娘。她看不见，我就把她藏在灶台底下。我拿着柴刀站在门口，血溅在玉佩上，那一刻，它突然亮了。”

他抬起左臂，胎记在火光下泛出淡金。

“从那天起，我知道，一个人怕没用。你只能往前走。”

那弟子看着他，嘴唇动了动，没说话。

陈墨站起身，走向火云宗执事。对方仍抱着手臂，站在人群边缘。

“你说我不够资格统领？”陈墨直问。

执事一愣。

“你不服，很正常。”陈墨笑了笑，“我也不服过——不服命运让我生在穷村，不服强者随意屠村。可现在我不再问为什么了。因为问题不在命，而在人。”

他摊开手掌：“这道胎记教我的事，是一个人走得快，一群人走得远。”

他又转向极寒宫队长：“你们擅御寒，我们擅破障。若明日遇冰渊毒雾，靠谁开路？靠谁断后？”

不等回答，他自己接上：“靠我们所有人。”

药王谷一位医师低声开口：“可补给未必够……伤员怎么办？”

陈墨从怀中取出一枚丹药，放在掌心：“这是我最后一颗固灵丹。若有人倒下，我会先给他。”

他走到公用药匣前，打开盖子，把丹药放进去。

“我不是来指挥一群工具的。”他说，“我是来找同行者的。”

散修中一个满脸疤痕的男人冷笑一声：“说得动听。真打起来，谁替我挡刀？”

营地安静下来。

陈墨没回答。他盘膝坐下，闭眼调息。片刻后，风灵羽、土灵珠、雷霆晶缓缓升起，悬浮在他头顶。