赵青山举起的巴掌僵在半空。

“我就是想弄点钱过年……”谢长城垂下头，再次重复道。

“别人为啥不去逮？”见赵青山一时没了主意，李向阳立马训斥道，“不知道这是犯法吗？想钱想疯了？”

谢长城没吭声。

赵青山也骂了一句：“狗日的，你要是这样，我们就不管了。明天我去给乡政府说明情况，你能不能活过今晚，就看你的命了。”

这话让谢长城脸色又白了几分，嘴唇哆嗦着想说什么，却没说出来。

李向阳看着他这副怂样，忽然有些想笑。

“行了，把笼子拎上，跟我们走。幼崽放了，这事儿翻篇。”他放缓了语气，“对你家的制裁解除了，往后只要肯下力气，总比吃牢饭强。”

谢长城愣愣地看了他几秒，终于点了点头。

他弯下腰，小心翼翼地拎起笼子。

一行人踏着积雪，往龙王沟山口走。

李向阳打着手电筒在最前面开路，民兵连长端着五六半，跟在最后，警惕地扫视着四周。

快到李家老宅时，李向阳示意大家停下。他朝鱼方子附近的一处河滩指了指，压低声音：“把笼子门打开，然后赶紧退过来。”

谢长城依言照做，不知道是冻的还是吓得，他的手一直在抖，拨弄了好几下才把笼门打开。

随后，他转身就跑，藏到了三人身后。

几人迅速退后，躲在几十米远外的一棵大树后面，紧紧盯着雪地上那个笼子。

不多时，豹子幼崽钻了出来。它在雪地上愣了几秒，有些茫然，然后仰起头，朝着山林发出几声细弱的叫唤。

李向阳握紧了手中的八一杠，眼睛一眨不眨地盯着两侧的山崖。

一分钟。

两分钟。

五分钟……

就在他以为母兽可能不在附近时，山林深处，传来一声低沉的嚎叫。

紧接着，一阵落雪的簌簌声响起，一个黄色的身影从山林里窜了出来，径直跑向雪地上那只幼崽。