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夕阳的最后一缕余晖彻底隐没于天际，夜幕如同巨大的黑色绸缎，笼罩了整个京城。

街边的灯笼次第亮起，勾勒出夜晚独有的繁华与烟火气。

东宫书房内，烛火通明。

护卫元北推门而入，走到紫檀木书案旁，恭敬地将调查到的事情一五一十禀报。

“殿下，文海斋那边……算是彻底暴露了。书斋掌柜被承王府的人带走后，一直未曾出来，十有八九……正在被用刑逼供。”

太子萧玦神色淡然，指尖捻着一枚白玉棋子，在棋盘上轻轻落下，并未显出一丝惊慌：

“王叔的手段，向来狠辣决绝，这京城里，还没有他撬不开的嘴。”

元北眉宇间带着一丝忧虑：

“若是如此，文海斋埋下的那些线……恐怕都会被承王知晓。”

萧玦端起手边的茶盏，吹了吹浮沫，神色坦然自若：

“无妨。能让他知晓的秘密，本身就不算是秘密。能用一个小小的文海斋，钓出承王府埋在京城的一处暗桩，这笔买卖，实在划算。”

他放下茶盏，目光落在棋盘上：

“王叔的手，伸得是长，遍布北边诸城。但这京城，孤如何能准许他肆意妄为？”

元北迟疑片刻，又道：

“殿下，还有一事……我们之前抓到的那个承王府的死士，直至今日，依旧没有吐露半个有用的字，当真是个硬骨头。”

萧玦闻言，缓缓站起身，拿起书案上一本看似普通的账册，随手扔进了旁边的鎏金火盆里。

跳跃的火苗瞬间窜起。

熊熊火焰倒映在他深邃的瞳孔中，然而他的双眸里却没有一丝温度，哪里还有平日里示于人前的温润气度？

只剩下属于上位者的冰冷与决绝。

他睥睨的视线看着那账本在火焰中化为灰烬，片刻后，才缓声开口，声音不带任何情绪：

“撬不开他的嘴，是你们无能。”

元北立即单膝跪地，垂首道：

“属下知罪，请殿下降罪！”

萧玦沉默良久，书房内只剩下火焰燃烧的噼啪声。

“罢了，”他最终开口，

“既然撬不开，那便是无用的东西。无用的东西，留着也是浪费粮食，没有任何必要。”

“殿下的意思是……？”

“腰斩。”

萧玦吐出两个字，轻描淡写。

元北心头一凛，颔首应道：

“是。”