“清荷，怎么突然让人来找我？可是……想好了？”

这男子正是周强，悠然居周掌柜的儿子。

宋清荷被他一抱，身子微微一僵。

听到问话，面上露出极度的为难与惶惑：

“周郎，我……”

“你还没说？”

周强面色一变，松开她，语气着急起来，

“清荷，你现在已经怀了我的骨肉，若再拖下去，月份大了，如何遮掩？你还要不要名声了？”

宋清荷低下头，手指绞着衣角，声音带着哽咽：

“前些日子，忠勇将军府回京后，便遣人来我家提亲，说的是他家幼子……我那日恰好出门上香，回去才知晓。当晚我便与母亲说了，我不想嫁，可母亲……母亲打了我耳光，发了好大的脾气，将我斥责一通……我、我一时之间，实在不敢再提我们的事……”

她不是不想说，是不敢说。

母亲汪氏一心指望靠女儿攀附权贵，光耀二房门楣，岂会同意她嫁给一个家道中落、一无所有的商贾之子？

若知道她已珠胎暗结，只怕会立刻一碗药灌下去，然后随便找个理由将她送到庄子上养病，一辈子就别想回来了。

周强脸色阴沉下来，在狭小的屋内踱了两步，忽然转身，抓住宋清荷的肩膀，眼神灼灼：

“清荷，我们不能等了！你听我说，我有个表哥，在南方跑商路，近日正好要押一批货去岭南。那边天高皇帝远，只要我们悄悄离开，改名换姓，谁还能找到我们？我有手艺，能写会算，定能养活你和孩子！”

宋清荷愕然抬头：

“私、私奔？这……这怎么行？我爹娘会……”

“你爹娘眼里只有攀附权贵，何曾真正为你的幸福着想？”

周强打断她，语气激动，

“难道你想嫁给那个素未谋面、听说性情暴戾的将军之子？还是想被一碗药打掉我们的孩子，然后随便配个小厮或是老鳏夫？”

宋清荷被他说得浑身发抖，眼泪簌簌落下。

一边是家族的压力和未知的恐惧，一边是情郎的许诺和腹中悄然孕育的小生命……

她不知道该怎么办……

祖宅祠堂方向，传来了祭祀开始的钟磬之声，庄严肃穆。