猛地起身抱拳：“请主公即刻亲率大军北上，驰援葭萌剑阁！”
刘备愕然：“本王若往北境，江州的曹树该当如何？”
“曹树已不在江州，此刻正在汉中途中！”
听闻此言，刘备脊背一凉，满面惊疑。
“曹树迟迟不攻泸城，正是忌惮我军与南蛮形成夹击之势。臣料其必已改道汉中，欲趁我主力南驻之际从北线突袭。”
“曹操此时入汉中，正是为此。若由曹树统率北路军进犯葭萌剑阁，非主公亲临不可抵御！”
** 揭晓的刹那，刘备如遭雷击，额前渗出冷汗。
“好个狡诈的曹树，寡人险些再入彀中！”
他怒拍案几厉声道：“即刻整军，今日便北上驰援葭萌！”
司马徽急谏：“江州尚有八万魏军，若主力尽出，恐难制衡。”
刘备神色骤变——这确是不能忽视的劲敌。
“曹贼算计至此，原来是要逼寡人分兵！”
他攥拳冷笑，指节发白。
一旁谋士叹息：“唯今之计，至少需留四万兵马防备江州。主公携四万将士北上，唯有依仗剑阁天险弥补兵力悬殊了。”
只好如此了！
刘备长叹一声，神色间满是无奈。
同一天，刘备便率领四万蜀军紧急北上，直扑葭萌关与剑阁方向。
**汉中，阳平关。
夕阳西下时，曹操的龙旗出现在阳平关的大道上。
随后，无数魏军浩浩荡荡地涌来，队伍绵延不绝，一眼望不到尽头。
陛下来了！
魏延手指大道，兴奋地喊道。
曹树微微一笑，说道：随我出关，迎接父皇。
城门大开，曹树策马飞奔而出。
大路上，郭嘉目光锐利，一眼认出曹树，高声道：陛下，是太子殿下！
曹操眼中闪过喜色，大笑着催马上前。
曹树翻身下马，恭敬行礼：儿臣拜见父皇。
曹操跳下马，扶起曹树，拍着他的肩膀说道：曹树，朕可真是想你了！
曹树笑道：自儿臣出征荆南以来，已有三个多月未见父皇，儿臣也时刻挂念着父皇，不知父皇龙体可安好？
好得很！曹操爽朗大笑，你先是平定荆南，又攻破白帝，拿下江州，接连给朕捷报，朕自然是神采奕奕，怎会不好？
两人相视而笑。
随后，曹树问道：父皇此番带了多少兵马？
曹操指向身后：总计十万大军，朕先率一万虎卫军赶来，其余部队将陆续抵达。
有一万精锐足矣。曹树眼中锋芒一闪，拱手道，请父皇将虎卫军交予儿臣，儿臣即刻挥师南下，夺取葭萌关与剑阁！
曹操精神一振，当即应允。
郭嘉说道：葭萌与剑阁乃益州重镇，特别是剑阁乃蜀地门户，刘备必定严加防范。