血溅三尺，头颅飞旋。

曹树单臂接住首级，策马跃上关楼。

染血的戟尖高挑敌将头颅，在残阳中分外刺目。

关外蜀阵。

刘璋正捻须含笑，忽闻关内杀声震天。前军士卒竟自城门疯狂涌出。

“杨任使诈？”

他面色陡变。

蓦然间，城楼金光耀目。

“那是...曹树！？”

刘备失声。

简单的二字似惊雷炸响，刘璋浑身剧颤。

“主公快看！吴将军的首级！”

张任声音嘶哑。

刘璋定睛细看，那戟尖之物，赫然是吴懿怒目圆睁的头颅！

“怎会...如此！？”

** 残卷·汉中之战辑录

益州牧刘璋闻报失色，竟至不能控鞍，滚落于马下。左右近侍惶然，急扶其上马。璋面色如土，连声喝令："速退！速归剑阁！"

其时刘玄德在侧，暗哂其怯，进言道："曹贼轻骑远来，正当合兵击之..."话未竟，璋已鞭马而遁。蜀中将士见主将先奔，遂溃不成军。玄德不得已，唯有望关兴叹，随后引部南撤。

城堞之上，曹世子掷吴姓将领首级于城下，然未遣骑追蹑。盖因南道险峻，不利铁骑驰突。少顷，太史将军来报："斩获六千，降者五千，阳平已入我彀中。"

曹树即命飞骑赍捷报往陈仓，具言已得汉中，请魏王进兵街亭。己则整军经武，欲自祁山道出，断马超归路。

（按：此段见《魏武纪年》卷九注引《汉末征战录》，与正史微有出入）

曹操召集文武众臣，正商议汉中之战的局势。郭嘉率先进言："木牛流马确实神妙，山路运输如履平地，世子殿下的粮草供给再无掣肘之忧。"

曹操颔首道："如今就看曹树何时能攻克南郑城了。"夏侯渊立即接话："世子历来攻城不过月余，下邳、长安皆如此。眼下围城已二十日，依臣之见，不出十日必能破城！"

"月余破南郑已属神速，纵使韩信复生也难企及。"曹操虽言语自信，却又提醒道："但汉中命脉实为阳平关，唯有夺下此关，才算真正掌控汉中。"

郭嘉神色凝重地补充："阳平关乃蜀地天险，世子即便拿下南郑，要攻破此关恐需更多时日。"正议论间，亲卫匆匆来报，称曹树使者已至。

曹操当即宣召。使者行礼后禀告："世子已斩杀张鲁，连克南郑、阳平关，全取汉中！现请大王即刻进兵街亭，世子将出兵祁山，两路夹击剿灭马超！"

小主，

殿中顿时欢腾一片。曹操难掩惊喜："未满二十日竟连破两城？"郭嘉急忙追问其中缘由。

使者详细回禀："世子探知张鲁谋士杨松贪财，便重金收买。借其计策大破张鲁兄弟，轻取南郑。后又得杨松之弟杨柏内应，才顺利攻克阳平关。"众人听罢，方知其中玄机。

【

"终究是低估了世子，杨松这步暗棋埋得精妙，当真绝了！"

郭嘉猛然醒悟，抚掌连连赞叹。

曹操眼中满是骄傲，朗声笑道："先前种种担忧倒显得多余了，吾儿二十日夺下汉中，古今罕有！"

帐中诸将纷纷折服，赞叹之声不绝。

"曹树既取汉中，该是了结马超的时候了。"

曹操霍然起身，挥袖喝道："传令三军即刻开拔，横跨陇山，直指街亭！"

……

街亭县衙内，火星迸溅的灯盏照亮马超铁青的面容。

"大耳贼忘恩负义！我收留于他，竟敢拐走我军将士助刘璋夺汉中！"

马岱执盏近前："堂兄且息怒，此事未必是祸。"

见马超拧眉，这位族弟从容剖析："刘备引刘璋攻汉中，迫使张鲁回守阳平关。如今曹树趁虚而入，反倒陷入南郑僵局——那座坚城粮足民附，更有蜀道天险，岂是易取之地？"

"曹操失了左膀右臂，安敢来犯我街亭？"

马超怒容渐消，指节轻叩案几："子岳此言有理，正好借此时机休养兵马……"

话音未落，庞德挟着夜风疾步入内："少将军！曹军已出陈仓，正扑街亭而来！"

灯焰剧烈晃动，映得三张惊愕面孔忽明忽暗。

"曹树尚在汉中，曹操怎敢……"马超的喃喃自语被掐断在突如其来的战鼓声中。

（

马超猛然站起，满脸震惊地喝问。

庞德同样困惑不解，一时难以应答。

此刻。

部将马玩匆忙闯入，高声禀报："少将军，情况紧急！曹树已攻占汉中，正领军自祁山北进，直逼我军后路！"

这消息如同晴天霹雳，震得厅内众人失色。