程灵素突然开口：“带着寒气？说话声细？这和之前在黑石寨遇到的‘云惊鸿’很像！”她回忆起当时的场景，“云惊鸿自西域而来，身上有寒气，还懂寒蚕谷的阵法，说不定他就是那个‘寒使’！”

众人对视了一眼，瞬间理清了线索——云惊鸿当年假意寻找九叶还魂草，实则是为了打探中原势力；之后他虽逃走，却留下了寒蚕谷的暗线，如今与残莲堂联手，目标就是孵化冰蚕王卵，掀起新的风波。

“必须尽快找到云惊鸿！”苗人凤的声音突然从门口传来，他刚从辽东赶回来，身上还带着风尘，“我在辽东查到，最近有不少西域人潜入中原，都往‘极北冰原’的方向去了——那里常年冰封，正是孵化冰蚕王卵的‘极寒之地’！”

“极北冰原！”程灵素脸色一变，“那里的温度低至零下几十度，普通人生存不了三天，而且冰原深处有‘冰暴’，一旦遇上，九死一生！”

“就算再危险，咱们也得去！”胡斐握紧胡家刀，目光坚定，“一旦让他们孵化出冰蚕王，之前的牺牲就白费了，江湖又会陷入混乱！”

苏凝霜挣扎着想要下床，却被程灵素按住：“你刚解毒，身体还没恢复，不能去极北冰原。这里就交给你，你负责整顿刀剑盟，防止残莲堂的余党反扑。”

苏凝霜虽不甘心，却也知道自己现在帮不上忙，只能点头：“你们一定要小心！我会在泰山等着你们回来！”

次日清晨，胡斐、程灵素、苗人凤、慕容秋荻四人备好御寒的衣物和药品，踏上前往极北冰原的路程。极北冰原位于中原最北端，沿途荒无人烟，越往北走，温度越低，地面渐渐被冰雪覆盖，连马匹都开始步履蹒跚。

走了约莫五日，终于抵达冰原边缘。放眼望去，一片白茫茫的冰雪世界，寒风如刀割般刮在脸上，远处的冰山在阳光下泛着刺眼的光芒，看不到任何生命的痕迹。

“这里就是极北冰原了。”苗人凤指着前方一道巨大的冰裂缝，“根据线索，云惊鸿他们很可能在裂缝深处的冰窟里——那里温度更低，适合孵化虫卵。”

四人小心翼翼地沿着冰裂缝向下走，裂缝内漆黑一片，只能靠火把照明。

走了约莫半个时辰，前方忽然传来微弱的光亮，还伴随着奇怪的“嗡嗡”声，像是无数只冰蚕在振翅。