“嗯嗯！”小咪用力地“点头”（意念感），“前几天本来已经闻不到了，就像被什么东西擦掉了！可昨天…呼啦一下又冒出来啦！这次比上次更难闻！又乱又杂！像好多坏了的东西混在一起发酵，还有股冷冰冰像铁锈血沫子的怪味道！闻得小咪头都昏啦！” 她的形容混乱却充满厌恶。

苏尘立刻追问：“能感觉出大概方向吗？在宗门何处比较浓烈？”

“不行不行！”小咪沮丧地回应，“味道太乱了，到处都是丝丝缕缕的，缠成一团，根本分不清是从哪个具体地方冒出来的，小咪实在受不了啦！” 她的话语充满烦恼。

苏尘压下失望，郑重嘱咐：“再闻到任何异常气息，特别是这种味道的变化，务必第一时间告诉我！”

“好呀好呀！”小咪爽快答应，随即又带着期待问道：“大哥哥这次出去玩，有没有吃到特别香的‘气气’呀？或者捡到会发光的漂亮小石头？小咪最喜欢新味道啦！”（意指蕴含特殊灵气的物品，浑天石本来就是吸收天地灵气而孕育了石中精灵，这对她而言如同饕餮美食）。

苏尘顿时语塞。此行心力交瘁，疲于调查，除了血污硝烟，哪有什么奇遇收获？“咳…这次…走得急，没留意那些。下次一定帮你留意！”他带着歉意许诺。

“哦…”小咪的声音明显低落下去，带着掩饰不住的失望，“那好吧…下次记得哦…”意念中的连接也如潮水般退去，玉佩归于温润平静。

苏尘摩挲着玉佩，目光深邃。气息消失又出现，与厚土宗外派处理盘蛇坳后事的时间点如此吻合！那个深夜乘马车进入镇狱峰的神秘人……厉万钧心腹“枭”坐镇善后……小咪感受到弥漫开来的“铁锈腥气”……这些碎片仿佛被无形的线牵引着。

但那陌生面孔无从查起，镇狱峰更是宗门绝密禁地！探查其内部，无异于闯龙潭虎穴。他喟然长叹：“竟要凭一块石头的嗅觉来寻找线索……”命运之玄奇莫过于此。

思绪被急促的集合钟声打断。厉万钧掌权后，对门内修炼要求陡然拔高！不仅课时延长，课业繁重倍余，更增设了残酷的“实战锤炼”和“极限意志训练”！原本井然有序的培元班变得如同铁血兵营！

萧辰天赋卓绝，修炼如鱼得水，对这种高压环境甘之如饴，气息愈发沉凝锐利。石刚则如饥渴猛兽遇甘露，每日操练至力竭方休，痛并快乐地打磨筋骨。苦的是苏尘！

他一面要苦苦压制真实境界，保持比萧辰慢半拍的“合理”进度；一面又要应付那些远超同阶强度的实战对抗和意志考验，时刻绷紧心弦演好“自学根骨扎实但缺少底蕴”的王尘，还要持续疗愈因救援师尊而稍有损耗的根基……精神肉体的双重疲惫如同巨浪拍打礁石，让他无数次心生退意：“早知如此，不如当初就在那童生班蒙学混日子算了！”

抱怨归抱怨，修炼一日不敢荒废。根基的消耗需要填补，压力下的进境也需巩固。这日，他拿着培元班专属的“资源申领玉牌”，前往内务殿“灵枢堂”领取本月的修炼灵石补给。