而当秦泰处理完杂务，下意识地走向“陈霜霜”所居的院落时，却在月洞门外停住了脚步。

院内，晨光熹微中，“陈霜霜”正独自一人坐在石凳上，身上裹着厚厚的斗篷，背影单薄而寂寥。她似乎正望着角落里一株枯萎的海棠出神，侧脸线条柔和却带着化不开的忧愁。

秦泰的心像是被什么东西轻轻刺了一下。他知道，她一定又想起了昨夜，想起了孟承宇那个冷漠的眼神。

他深吸一口气，走了进去，故意将脚步声放重了些。

“陈霜霜”闻声回头，见是他，连忙起身，脸上已迅速戴上了那副温顺平静的面具：“大人。”

秦泰在她面前站定，目光扫过她微红的眼眶，心中那股无名火又窜了起来，夹杂着酸意和一种说不清道不明的烦躁。他刻意用了一种冷硬的、公事公办的语气说道：

“方才审问那些贼人，倒是得了些线索。你兄长赵彦屏…或许与西南土司的叛乱有关，并非空穴来风。”

他紧紧盯着她的眼睛，不想错过她任何一丝情绪变化，尤其是为了另一个男人而产生的情绪波动。

“陈霜霜”的身体微微地晃了一下，脸色更加苍白。她垂下眼睫，掩去眸中翻涌的痛苦与复杂，良久，才低声道：“我知道了…多谢大人告知。”

她的反应如此平静，平静得近乎麻木，仿佛早已接受了最坏的结局。没有哭泣，没有追问，更没有为兄长辩解。

这反应出乎秦泰的意料，反而让他更加不是滋味。他宁愿她哭出来，闹出来，也好过这样将一切悲伤死死压抑在心里。

他喉结滚动了一下，几乎要控制不住地将她拥入怀中，告诉她不必强撑，告诉他他会帮她。

但最终，他只是生硬地转开了话题，语气甚至带着一丝自己都未察觉的迁怒：“另外，梁夫人已经救回来了，受了些惊吓，但无大碍。你们往后…还是少些往来为好，免得再惹祸上身。”

说完，他不敢再看她的表情，转身大步离开。仿佛走慢一步，就会泄露心底那些汹涌的、不合时宜的情感。

“陈霜霜”独自站在原地，看着他近乎逃离的背影，又缓缓看向那株枯海棠，嘴角扯出一抹苦涩至极的弧度。

少些往来么… 在这冰冷的算计与无尽的伪装中，元娘那份不带目的的关切，几乎是她唯一能感受到的温暖了。

连这，也要被剥夺吗？

寒风卷过庭院，吹起她斗篷的毛领，冷意彻骨。