“赵石？” 程明有些惊讶。这少年是矿工老赵的孙子，据说生在矿洞里，对矿石的敏感度远超常人，却因为灵根检测时仪器突然失灵，被误判为 “废灵根”，只能跟着爷爷挖矿。

赵石放下矿镐，对着程明拱了拱手，声音低沉得像矿洞深处的回声：“程师兄，我能认出后山所有矿石，知道哪里的磁扰矿纯度最高，还能听声音判断矿脉走向。” 他捡起块脚边的碎石，“这是伴生矿，里面含灵能苔藓的孢子，您上次说有用。”

程明接过碎石，量子神识扫过果然发现细微的孢子痕迹。格物院的矿石研究正需要这样的 “活地图”，他指着洞内堆放的矿石堆：“我们需要给每种矿石分类编号，记录它们的特性，你愿意来帮忙吗？”

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赵石没有说话，只是拿起矿镐走到矿石堆前，轻轻敲下一块磁扰矿，动作熟练得像在开采珍宝。他的沉默里藏着比语言更坚定的决心，煤灰覆盖的脸上，嘴角悄悄勾起一丝弧度。

未时刚过，第四个身影来了。少女提着个木盒，里面装着各种细小的零件 —— 齿轮、弹簧、细针，全是她用废弃木料和铜丝做的。她走到石碑前，小心翼翼地打开木盒，里面躺着个精巧的木鸟，上弦后能扑腾着翅膀飞三尺高。

“苏巧？” 洛清羽笑着迎上去。这少女是杂役房的缝补工，手巧得能在米粒上绣花，却因为灵根微弱被断定 “终生无法炼气”，只能靠做些小玩意儿换点灵米。

苏巧的脸颊像熟透的苹果，把木鸟递给程明：“程师兄，我、我不会打架，也不懂草药，但我会做东西。这是我做的计时鸟，误差不超过一刻钟。” 她指着木鸟内部的齿轮，“我还能做更小的，您上次说的‘测量尺’，我能用骨头刻出来。”

程明拿起木鸟，发现齿轮的咬合精准无比，比他用矿石打磨的尺子还要精细。格物学的仪器制作正需要这样的巧匠，他指着石桌上的绘图：“我们需要制作能测量灵气流速的仪器，零件要精细到半寸的十分之一，你敢试试吗？”

苏巧的眼睛瞬间亮了，像看到最华美的绸缎，她用力点头，手指轻轻抚摸着木鸟的翅膀：“我能！我能做到！” 她走进矿洞时，木盒里的零件发出叮当的轻响，像串快乐的音符。

夕阳西下时，最后一个身影出现在山道上。少年穿着洗得发白的书生服，背着个装满竹简的布包，步伐文弱却稳健。他走到石碑前，没有急着进去，而是拿出笔墨，在随身携带的竹简上写下 “格物院” 三个字，与石碑上的字迹仔细比对。

“李书？” 程明认出了他。这少年是落魄书生的儿子，父亲去世后被送到宗门做杂役，灵根检测时被断定为 “无灵根”，却总在空闲时抄写经文，字写得比不少内门弟子还好。

李书收起笔墨，对着程明作了个揖，声音清朗：“程师兄，晚生李书。听闻格物院招收弟子，特来应征。晚生虽无法修炼，却读过些算经，懂得九九乘法，还能记录文字。” 他从布包里拿出一卷手抄的《九章算术》，“这是晚生抄的算经，或许对格物学有用。”