“不用灵根，只要会注入基础灵力就行。” 程明叫来老仆 —— 一个年过六旬的凡人，让他穿上外骨骼。老仆有些犹豫，按照程明的指示，将灵力注入灵晶插槽，支架瞬间贴合他的手臂，随着他的动作活动。当老仆试着举起案上的石砚时，原本需要双手才能搬动的重物，此刻单手就能轻松举起，甚至还能转圈！

“这…… 这简直是神物！” 张谦站起来，走到老仆身边，抚摸着外骨骼的支架，眼中满是震撼 —— 他当了十年知府，见过太多凡人被修士欺压，却从未想过，凡人也能靠这东西拥有力量。

“神物？不，是‘公平’的工具。” 程明让老仆卸下外骨骼，重新坐回案前，“张大人，您觉得，凡人为什么会反？不是因为贪心，是因为没活路 —— 种的灵稻被抢，想修炼没灵脉，连孩子都养不活。这外骨骼，就是给他们活路的第一步：用它耕种，收成能多两成；用它自保，不用再怕税吏；甚至能靠它进灵脉矿洞做工，赚灵晶养家。”

张谦沉默了，他走到窗边，看着外面的冷雾，声音低沉：“我知道赵家在搞鬼，也想护着百姓。可我只是个知府，上面有赵家的元婴长老，下面有世家的税吏，我能做的，只有偷偷送点粮种，睁一只眼闭一只眼……”

“大人能做的，不止这些。” 程明打断他，语气变得严肃，“您是青州知府，管着全州的灵稻分配、灵脉登记，只要您肯点头，我们就能把外骨骼的制作方法传给农民，让他们用它提高收成；您还能修改‘灵脉使用费’的章程，真正按制度来，而不是按赵家的意思来。” 他顿了顿，眼神变得锐利，“但如果大人不肯，后果您比我清楚 —— 赵家迟早会撕毁协议，再次屠村，到时候，青州会变成第二个清溪村，您这个知府，要么跟着赵家做帮凶，要么被他们当替罪羊，最后还是玉石俱焚。”

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“玉石俱焚” 四个字，像重锤砸在张谦心上。他想起去年看到的惨状 —— 陈家坳的农民跪在地上求粮，孩子饿得当街哭；想起赵家修士的嚣张 —— 一言不合就砸了百姓的房子；想起自己夜里翻来覆去睡不着，怕的就是哪天真的出大事。他转过身，看着程明，眼中的犹豫渐渐消散：“程先生想要我做什么？”

“三件事。” 程明伸出三根手指，“第一，给我们提供青州的灵脉分布图，标出赵家私藏的闲置灵脉，我们要让凡人真正用上灵脉，不是只听个名头；第二，默许我们在城郊设‘外骨骼工坊’，教农民制作和使用原型机，您只要让手下别去查就行；第三，在下次州府会议上，提出‘灵稻收成公示’，把世家截留的部分摆到明面上，让百姓知道，是谁在挡他们的活路。”

张谦看着案上的外骨骼，又看了看程明坚定的眼神，终于点了点头：“好，我答应你。但我有个条件 —— 不能让百姓用这外骨骼主动惹事，更不能用来杀修士。我只想让青州稳下来，让百姓能好好过日子。”

“这也是我的目的。” 程明笑了，从怀里取出一份图纸，递给张谦，“这是外骨骼的简化制作图，用的都是青州能找到的材料，灵纹玉管可以用矿渣代替，玄铁支架能找铁匠铺打造。工坊的事，我会让林默来对接，他是青州人，熟悉这里的情况。”