我集中精神，锁定三根最活跃的主根所连接的叶片，逐一排查它们接收到的生命波动模式。前两片都被干扰信号覆盖，第三片却不一样。它的叶脉泛着极淡的蓝光，波动频率与其他完全不同，像是唯一没被篡改的真实坐标。

就是它了。

我对着空气开口，语气平静：“阿絮，帮我查清楚那边到底睡着谁。”

话音落下，我自己都愣了一下。

这不像指令，倒像日常交代。可正因为太平常，才不会触发清剿程序。系统监测的是异常行为，而让鬼替我打听消息？再正常不过了。

阿絮哼了一声，“又要我干活？上次奶茶钱还没报。”

“这次给你双倍。”我说，“只要你能听懂。”

他没再废话，虚影从纸堆里浮出半截，伸手接过一片刚从根端传来的嫩叶。那叶子沾着点泥，边缘微微卷曲，被他一把塞进嘴里。

嚼了几下，他脸色变了。

“不对劲。”他声音压低，“这味道……不是机器。”

“是什么？”

“是人。”他吐掉残渣，指尖轻颤，“三十多个，全在呼吸。体温维持在三十四度左右，心跳极慢，但没停。他们的脊椎……连着什么东西。”

我盯着地面，“接着说。”

“不是关押。”他摇头，“他们是支架。每个人的脊椎都插进了金属阵列，像柱子一样撑着整个结构。他们活着，但不是为了活，是为了让系统运行。”

我手指猛地收紧。

三十七个系统持有者？还活着？被改造成服务器的一部分？

这已经不是囚禁，这是融合。把人变成机器的骨骼，用生命维持系统的运转。难怪权限认证要用二十年前的协议——那些人，根本就没死。

左眼忽然震了一下。

不是错觉。地底传来的脉冲频率变了，原本稳定的三点七秒，现在变成了三点六九、三点六八……正在缓慢加快。就像一台沉睡的机器，察觉到了窥视，开始加速运转。

阿絮腹部的倒计时也跟着闪烁起来，红字跳动得更快了些。

“它知道我们在看。”他说。