我盯着镜中的影子，它眨了一下眼。

那不是错觉。我的身体没动，可倒影动了——眼皮轻轻一合，像是回应某种指令。冷意从脊背爬上来，我没有后退，只是缓缓抬起手，掌心对准镜面。影子的手却垂在身侧，纹丝不动。

“系统还在。”我说。

声音很轻，像是说给自己听。指尖已经渗出血珠，我在掌心画下一道简符，用的是最初让阿絮帮我抄作业时的权限密令。空气里没有回应，但那一瞬间，我察觉到一丝极细微的流动，像风吹过纸页边缘，又立刻消失。

诡语系统没被清剿，只是沉了下去。

谢无涯靠在剑边，呼吸沉重。他没说话，可我能感觉到他的目光扫过我这边。刚才那一剑劈空后，他的状态更差了，血从胸口渗出来，在青铜地上积了一小片。我走过去，伸手扶他肩膀，他没推开，只是手臂微微颤了一下。

“还能走吗？”我问。

他闭了闭眼，再睁开时眼神有些涣散，“勉强。”

我没多说，扶着他慢慢往通道口挪。镜面静止了，但我不敢赌它会不会再动。我们得离开这个区域，至少先脱离它的影响范围。我知道一个地方——食堂后院的地底通风口，那里连着种植区，时栖常在那儿照料植物。他是少数不用系统做交易的人，也是唯一能绕过通灵体监控的活口。

路上每一步都像踩在绷紧的弦上。谢无涯几乎把重量全压在我肩上，脚步拖沓，鞋底在青铜地面上划出细长的痕。通道两侧的墙壁开始出现裂纹，像是被什么力量从内部撑开过。我注意到几处泥土混杂着根系露在外面，黑褐色，带着湿气，缠绕在石缝间，像是刚钻出来的。

走出十米远，身后突然传来一声轻响。

回头一看，那株从裂缝里长出的向日葵，叶片缓缓转向我们，叶尖直指来路——也就是祭坛方向。

我停下。

这不是自然现象。时栖曾用植物做过标记，一次是提醒我监考老师提前五分钟到场，另一次是告诉我试卷藏在讲台第三格抽屉。那种叶片偏转的角度，和现在一模一样。

“有人在传信。”我说。

谢无涯喘着气，“谁？”

“时栖。”

我没解释太多，走到通风口铁栅前，用指甲敲了三下，短、长、短，接着吹了段口哨——音调起伏不大，像风吹过空瓶口。这是我们在一次替考任务里约定的暗号，只有我们知道。

过了十几秒，藤蔓后有了动静。

少年从阴影里走出来，手里握着一把骨白色的壶，壶身弯曲，像是某种脊柱打磨而成。他右手抚着一株叶片漆黑的向日葵，叶子边缘泛着暗红光泽，像干涸的血迹。他脸色很差，眼窝发青，嘴唇几乎没有血色，可站姿很稳。

“你来了。”他说，声音低哑。

我没寒暄，“这株花是你留的？”

他点头，视线落在我手上，“别碰地上的根。”顿了顿，又补充，“它们吃过死人的系统核心。”

我心头一紧。